Este tipo de compuestos son utilizados en los rumiantes para mejorar la eficiencia de la conversión del alimento así como controlar las patologías metabólicas, causadas por bacterias que pueden deteriorar la salud del animal.   Un ionóforo es una molécula soluble sintetizada por microorganismos para transportar iones, como el sodio y el potasio, para atravesar las membranas celulares. Esto permite una acción más rápida y efectiva de los nutrientes. Como alimentos para animales, se empezaron a utilizar originalmente en la producción de pollos en 1971.   En bovinos se empezaron a emplear para mejorar la eficiencia del rumen. De esta forma, los aditivos ionóforos pueden optimizar la conversión alimenticia, la producción y la sanidad del semoviente. (Lea: La importancia de los ionóforos en la dieta bovina)   Ángela Mosquera, zootecnista de la Fundación Universitaria Agraria de Colombia, Uniagraria, y gerente de Insuleche Ltda, explicó cómo funcionan estas sustancias.   “Los ionóforos se recomiendan en ganadería para reducir la población de protozoarios en el rumen. Cuando uno los suministra, se reduce la población de parásitos indeseables, lo que hace que la digestión sea mucho mejor”, indicó.   La experta en alimentación en rumiantes comparó al rumen con una “máquina” que transforma la comida en leche o carne. Con estos compuestos, se pretenden optimizar las bacterias que degradan los nutrientes y eliminar aquellas que no aportan nada en el proceso metabólico. (Lea: 5 consejos para elegir el concentrado adecuado para vacas lecheras)   Los más utilizados son la monensina y la lasalocida, que son sustancias que inhiben el crecimiento de microorganismos ruminales específicos. Estos se suministran directamente o son mezclados junto con los forrajes y suplementos.   Mosquera habló sobre el uso de ionóforos en ganadería