Para cumplir con los principios fundamentales del buen pastoreo es muy importante el acceso al agua de la mejor calidad posible y con una distribución en cercanías a las zonas de alimentación del ganado. Conozca cómo planificar, organizar y tratar el agua dependiendo de los requerimientos bovinos.

De acuerdo al manual desarrollado por el CIAT, el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural y Biodiversity International, es necesario hacer cerramientos preventivos para evitar la contaminación de las fuentes, tales como rondas con árboles y cercado periférico. (Lea: Agua: ‘si usted no se atreve a tomarla, no la de a las terneras’ )  

Idealmente, se deben practicar análisis fisicoquímicos y bacteriológicos de forma periódica. Las aguas muy turbias o contaminadas son susceptibles de ser tratadas con decantadores y en raras ocasiones se amerita el tratamiento químico.

Para aguas de consumo humano, y en algunos casos para consumo de los animales, se recomienda la implementación de filtros. Si el agua se deriva de fuentes naturales, sean superficiales o profundas, se debe contar con la concesión de uso de la respectiva Corporación Autónoma Regional (CAR).

Una alternativa son los reservorios de agua lluvia, que son particularmente económicos en terrenos de poca infiltración y que requieren algún tratamiento de impermeabilización en terrenos más gruesos como podrían ser una capa de arcilla compactada al interior del estanque, geomembranas, plásticos, mezcla con tierra y cemento o aspersión de sustancias impermeabilizantes.

Por eso se sugiere trabajar en áreas bajas y confluentes del predio, con pendientes bajas a moderadas, sin riesgo de deslizamiento o inundación sobre la infraestructura y los equipos. (Lea: El uso del agua estructurada en la ganadería)

¿Cómo saber cuánta agua requiere el ganado?

Por lo general, un bovino consume por día entre el 10 y 20% de su peso vivo en agua, rango que varía dependiendo de las condiciones agrocilmáticas, la fase fisiológica y el nivel de productividad.

Por regla, se sugiere calcular con base en el rango superior y así garantizar un volumen adecuado. A manera de ayuda, se puede tener en cuenta los siguientes elementos:

1. Las hembras y machos de 0 a 1 año que tienen un peso promedio de 120 kg requieren 12 litros de agua por día.
2. Las hembras y machos de levante que tienen un peso promedio de 225 kg requieren 22,5 litros de agua por día.
3. Las hembras de vientre y machos de ceba que tienen un peso promedio de 300 kg requieren 36 litros de agua por día.
4. Los toretes y vacas horas o escoteras que tienen un peso promedio de 400 kg requieren 48 litros de agua por día.
5. Los toros y vacas paridas que tienen un peso promedio de 450 kg requieren 54 litros de agua por día.
6. Las vacas de alta producción que tienen un peso promedio de 550 kg requieren 100 o más litros de agua por día.

Una vez haya una fuente identificada, se puede iniciar la planeación del agua, por lo que el productor debe preguntarse para cuántos animales alcanza la fuente de agua disponible, si esta es confiable en la época seca y cuánto es la variación. (Lea: Aplique estas estrategias para conservar agua en el intenso verano)