La interacción entre el turismo de naturaleza y la ganadería ha suscitado interés en Colombia, un país rico en diversidad cultural y natural. En un evento reciente de la COP16, Enrique Murgueitio, director de la Fundación CIPAV, exploró cómo la ganadería y el turismo pueden coexistir de manera armoniosa, aprovechando la diversidad cultural, los paisajes naturales y las tradiciones propias de cada región. A continuación, exploramos cómo el turismo de naturaleza, el ecoturismo y la ganadería pueden integrarse en una oferta atractiva y sostenible para visitantes tanto locales como internacionales.

Turismo de naturaleza en predios ganaderos: una alianza estratégica

Murgueitio señaló que el turismo de naturaleza y el agroturismo ofrecen una oportunidad única para que los turistas se conecten con la cultura y el entorno rural de Colombia. Según sus palabras, “uno de los nichos de mercado importante es el turismo cultural, el turismo de actividades al aire libre, el turismo de tradiciones y gastronomía”, actividades que están directamente ligadas a los territorios ganaderos y a la rica biodiversidad del país.

Este enfoque plantea que las grandes áreas ganaderas de regiones como la Orinoquía y el Caribe, con sus extensos pastizales y ecosistemas diversos, pueden convertirse en destinos de interés para los visitantes. A través del turismo, los visitantes pueden observar la relación entre los paisajes naturales y las actividades ganaderas tradicionales, entendiendo cómo estas prácticas han modelado la cultura y la economía local.

Preservación de la cultura ganadera como atractivo turístico

La vida en el campo, que incluye actividades relacionadas con la ganadería, representa un patrimonio cultural en sí mismo. Los turistas urbanos, que hoy conforman el 75% de la población en Colombia, desean explorar estos espacios rurales para conocer de primera mano las tradiciones locales. Murgueitio resaltó que “la gente quiere salir a esos espacios, conocer de dónde vienen las cosas, aprender cómo se mantienen los oficios y los acervos culturales”.

La música llanera, el joropo y las festividades asociadas a la vida rural son ejemplos de manifestaciones culturales que podrían atraer al turismo cultural. Este tipo de turismo permite que los visitantes no solo aprecien la naturaleza sino que también se familiaricen con el trasfondo cultural que la envuelve. La ganadería es, en este sentido, una parte integral de la identidad de muchas regiones de Colombia, y la preservación de esta identidad a través del turismo podría convertirse en una forma de salvaguardar tradiciones que de otro modo podrían perderse.

Las reservas naturales privadas: un modelo de conservación y turismo

En Colombia, la Ley 99 del Medio Ambiente permite que los predios privados se conviertan en Reservas Naturales de la Sociedad Civil, una opción que ya ha sido adoptada por más de 500 propietarios de tierras en el país. Esta posibilidad de conservación ha dado lugar a circuitos turísticos donde la ganadería sostenible y la preservación de la naturaleza coexisten.

Estos predios no solo ofrecen hospedaje y actividades recreativas, sino que también permiten al turista experimentar y aprender sobre los esfuerzos de conservación de la biodiversidad en Colombia. En este contexto, los predios ganaderos que también funcionan como reservas naturales representan una simbiosis entre turismo, conservación y ganadería. Murgueitio destaca que estos espacios “son de interés para mucha gente en el mundo, no solamente para los ciudadanos hoy en día”, subrayando el valor que tiene para los turistas la combinación de actividades ganaderas con la preservación de los ecosistemas.

La ciencia y la conservación: nuevos nichos de turismo

El director de CIPAV enfatizó el potencial del turismo científico en los predios ganaderos. Colombia, con su vasta biodiversidad y variedad de ecosistemas, es un lugar ideal para que los investigadores y entusiastas de la ciencia natural participen en proyectos de conservación. Estos nichos de turismo científico permiten a los visitantes involucrarse en estudios de flora y fauna, en prácticas de ganadería sostenible y en el conocimiento de cómo se interrelacionan estos elementos.

A esto se suma la posibilidad de explorar el turismo de aventura, que también puede realizarse en entornos ganaderos. La combinación de actividades de aventura, como el senderismo o la observación de aves, con la experiencia de conocer la ganadería y el proceso de producción de productos lácteos diferenciados, permite diversificar aún más la oferta.

Retos y oportunidades para el turismo de naturaleza en predios ganaderos

Para lograr una sinergia efectiva entre turismo y ganadería, es necesario capacitar a los propietarios y trabajadores de los predios ganaderos en aspectos de atención al cliente, gestión turística y sostenibilidad. Murgueitio destaca que “necesitamos que la gente tenga muchas más capacitaciones en cómo atender y mejorar su oferta”, para que los visitantes vivan una experiencia enriquecedora.

Retos principales:

1. Formación y capacitación: Se necesita inversión en capacitación para que los trabajadores rurales puedan ofrecer un servicio de calidad.
2. Sostenibilidad: Es necesario aplicar prácticas sostenibles para proteger el medio ambiente y la biodiversidad, asegurando que las actividades turísticas no impacten negativamente en los ecosistemas.
3. Infraestructura: Mejorar la infraestructura de los predios para recibir a turistas, incluyendo alojamientos y rutas seguras para el desplazamiento dentro de las fincas.

Oportunidades clave:

• Diversificación de ingresos: El turismo representa una nueva fuente de ingresos para los predios ganaderos, lo que puede ser una alternativa económica importante.
• Conservación del patrimonio cultural y natural: A través del turismo, se fomenta la preservación de las tradiciones locales y el respeto por el medio ambiente.
• Atracción de un mercado joven: Muchos jóvenes buscan experiencias auténticas y educativas en sus viajes, lo que convierte a la ganadería y sus prácticas en un atractivo inusual y enriquecedor.