Esta escasez impacta negativamente en la producción bovina, generando pérdidas de peso significativas en el ganado, lo que a su vez afecta la rentabilidad y sostenibilidad de las explotaciones ganaderas. Ante esta situación, el ingeniero agroindustrial Edwin J Flórez, se planteó una solución innovadora: la evaluación de la pulpa ensilada de totumo (crescentia cujete) como una alternativa en la alimentación animal. (Lea en CONtexto ganadero: Cuál es la mejor forma de darle totumo a los bovinos)

El totumo es un árbol nativo de América tropical, conocido por su fruto esférico y leñoso, cuyo interior contiene una pulpa rica en nutrientes. Sin embargo, la pulpa también contiene ácido cianhídrico (HCN), un compuesto tóxico que limita su uso directo en la alimentación animal. Con el objetivo de reducir la concentración de HNC y hacer viable el uso de la pulpa de totumo como suplemento alimenticio para bovinos, Edwin J. Flórez trabajó en un estudio que incluyó diversas técnicas de ensilado y secado.

La investigación se llevó a cabo en el Centro de Investigación y Desarrollo de Ingeniería de la Universidad Popular del Cesar, ubicado en Valledupar, Colombia. El estudio se centró en evaluar la pulpa de totumo en dos estados de maduración (verde y maduro), empleando técnicas de ensilado por cuatro y ocho días, seguidas de procesos de estrujado y secado tanto al sol como al horno.

Se utilizó un diseño al azar, con seis tratamientos y tres repeticiones cada uno. Los tratamientos variaron en función del estado de maduración de la pulpa, el tiempo de ensilado, y el método se secado. La pulpa fue despulpada manualmente, una técnica que, aunque laboriosa, garantiza la conservación de los nutrientes esenciales del totumo.

Los análisis fisicoquímicos de la pulpa se realizaron utilizando técnicas avanzadas como la titulación, refractometría, potenciometría, fotometría de llama, secado en mufla e hidrólisis enzimática. Estos métodos permitieron obtener datos precisos sobre el contenido de carbohidratos, proteínas y HCN en cada tratamiento, como menciona Flórez

Resultados del estudio

Los rendimientos en pulpa fueron ligeramente superiores en el totumo verde (59.63%) en comparación con el maduro (57.87%). Este hallazgo es relevante, ya que la disponibilidad de totumo en distintos estados de maduración puede varias según la temporada y las condiciones climáticas, por lo que ambos estados representan opciones viables para la alimentación bovina.

El análisis de carbohidratos reveló que la pulpa de totumo maduro, ensilada por cuatro días, estrujada y secada al sol, presentó mayor porcentaje de carbohidratos, alcanzando un 42.71%. Este valor es considerablemente superior al registrado en la pulpa de totumo verde, estrujada, sin ensilar ni secar, que presentó solo un 5.44% de carbohidratos. Este resultado subraya la importancia del proceso de ensilado y secado en la optimización del valor nutricional de la pulpa de totumo.

El uso de la pulpa ensilada de totumo maduro, tratada adecuadamente, puede representar una solución innovadora y sostenible para enfrentar la escasez de alimentos ricos en proteínas y carbohidratos durante la época de sequía en el Caribe colombiano.

Esta alternativa no solo contribuiría a la reducción de las pérdidas de peso en el ganado bovino, sino que también podría mejorar la rentabilidad de las empresas ganaderas al ofrecer un suplemento alimenticio local y de bajo costo.

Además, la implementación de esta técnica podría incentivar el aprovechamiento integral del totumo, un recurso natural abundante en la región, promoviendo prácticas agrícolas más sostenibles y diversificadas. (Lea en CONtexto ganadero: Conozca los aportes del ensilaje de pulpa de totumo y matarratón para bovinos)