Esta planta, perteneciente a la familia de las brasicáceas, se ha empleado como alternativa de alimentación para el ganado, siendo Canadá el líder en investigación y desarrollo de suplementos basados en este producto. Aquí le contamos sus propiedades.   La colza (Brassica napus) se cultiva para producir forraje, aceite vegetal para consumo humano y biodiesel. Los principales productores son la Unión Europea, Estados Unidos, Australia, China, India y Canadá, que ha financiado numerosas investigaciones para potenciar su uso.   Así lo explicó Luis Antonio Cuadros Moreno, zootecnista experto en nutrición animal, quien contó su experiencia con la planta, también conocida como canola, y los ensayos con cultivos en Colombia. (Lea: Harina de Matarratón, alternativa de gran proteína)   “La colza es la hermana del nabo. Los canadienses estudiaron la planta y la mejoraron, en aspectos como la relación tallo-hoja, nivel de proteína, entre otros. Generalmente la usan para sacar aceite, exprimen la semilla y extraen lo que se llama el aceite de colza”, precisó.   En Europa, ante la escasez de soya, un artículo del portal All About Feed evidenció la posibilidad de usar la colza como alternativa de fuente proteica, además más barata y sostenible, en 2 presentaciones: la torta de colza (que queda tras el prensado de la semilla) y la harina (de la extracción química del aceite).   De acuerdo con el portal, ambos subproductos son ricos en proteína y se pueden utilizar en las dietas de vacas lecheras de alta producción, como lo hace en Alemania y países escandinavos. (Lea: Harina de zapallo reemplazaría leche en terneros lactantes)   El artículo añade que los expertos privilegian la torta como alimento, pues no tiene trazas de los solventes para hacer la harina y almacena algo de grasa que sirve para energía. Sin embargo, la harina se usa con mayor frecuencia porque está más disponible.   “En Colombia muy poca gente lo usa. Yo sembré colza hace unos 15 años y obtuve muy buenos rendimientos con la producción de leche. Pero fue la moda del ensayo y dejamos de cultivarla. Es una buena planta, dicen que da cierto sabor a la leche, de pronto la reticencia para usarla”, comentó Cuadros.   En efecto, en nuestro país se comercializa la semilla pero no de forma masiva, y en cambio se puede encontrar el aceite de canola en los abarrotes de los supermercados. (Lea: Este es el secreto para disminuir costos y mejorar nutrición)   Aun así, los resultados en otros países han sido sobresalientes. En Francia se realizaron diversos ensayos reemplazando la soya por harina de colza, y se observaron ganancias de peso similares en bovinos, así como mejoras en el índice de conversión. Además no se encontraron problemas de palatabilidad ni diferencias en la calidad de la canal.