Colombia es un país que requiere utilizar cada vez más sistemas silvopastoriles en la producción ganadera para reducir el impacto negativo de la estacionalidad de la producción de pastos y forrajes. Por esta razón, especies como el naranjuelo se convierten en opción clave para la alimentación de los bovinos.

En un artículo encontrado en la Universidad de Cundinamarca, se explica que las leguminosas herbáceas, arbóreas y arbustivas son valiosas fuentes de energía, proteína y minerales, que hacen de estas, una alternativa de suplementación, que contrarresta en cierta medida las deficiencias nutricionales de las dieras a base de gramíneas. (Lea: Sistema silvopastoril intensivo, alternativa de ganadería sostenible)

Las plantas arbóreas y arbustivas tienen un papel preponderante por su elevado valor nutritivo y naturaleza multipropósito. En este sentí existen muchas especies con buenas propiedades forrajeras entre las cuales se destacan las leñosas perennes con gran potencial como el naranjuelo o llamado científicamente como Capparis odoratissima.

Esta especie pertenece a la familia Carppareceae y recibe los nombres de naranjuelo, palo de burro, tablón, tinto y olivo. Es un árbol de copa globosa que alcanza los 12 metros de altura y 35 centímetros de diámetro en su tronco.

Sus fruto son de 3 a 5 cm de largo por 1 cm de ancho, sus semillas son ovaladas, duras y tienen color marrón claro. Sus hojas tienen una lámina cóncava y un apéndice redondeado con muchas escamas doradas en el envés.

Teniendo en cuenta esto, el artículo menciona que la producción animal en Colombia requiere incentivar estrategias productivas que diversifiquen su forma de producir y permitan el aprovechamiento de los recursos vegetales locales como la especie arbustiva naranjuelo, que puede usarse como sombrío y que aportar nutricionalmente a los bovinos.

En el mismo documento se menciona que esta especie es una buena opción para integrar en sistemas silvopastoriles porque puede proveer de sombra al ganado y así promover el bienestar animal, mejorando también la nutrición. (Lea: Diseño de sistemas silvopastoriles)

Esto quiere decir que esta es una especie que tiene el potencial de competir frente a otras leguminosas en parámetros como materia orgánica, materia minera, proteína bruta y extracto etéreo en comparación a nutrientes suministrados comúnmente en la dieta de los bovinos en las explotaciones ganaderas de Colombia.

Los porcentajes de materia bruta encontrados en el artículo en hojas jóvenes maduras y secas evidencia que puede ser una especie que compita con las bondades que le ofrece la leucaena a la ganadería.

El texto concluye que la Capparis odoratissima se presenta como una planta endémica que podría favorecer los ecosistemas del trópico bajo colombiano con potencial para ser implementada en sistemas silvopastoriles para dar sombra a los animales. (Lea: 3 condiciones fundamentales para sistemas silvopastoriles)