Los sistemas de ordeño voluntario no emplean un único método en que las vacas acceden al ordeño. A continuación les presentamos las diferencias entre ambos tipos de tráfico con base en el trabajo de Barrasa y otros de la Escuela Politécnica Superior de Lugo y Universidad de Santiago de Compostela, al igual que la información de la empresa diseñadora de robots Lely.

Tráfico voluntario: libertad y bienestar para las vacas

En el tráfico voluntario, las vacas tienen el control. Pueden comer, beber, descansar y ser ordeñadas en el momento que deseen. No hay vallas ni puertas que restrinjan su movimiento. Este enfoque promueve la libertad y el bienestar de las vacas, permitiéndoles vivir sin restricciones ni limitaciones.

Después del ordeño, las vacas son recompensadas con concentrado, creando una asociación positiva con el proceso. Aunque puede haber una sala de espera, su uso es limitado y solo para un pequeño grupo de vacas.

Tráfico forzado: obligando a un camino predeterminado

Por otro lado, el tráfico forzado o guiado implica que las vacas son obligadas a dirigirse hacia el robot de ordeño a través de puertas selectoras o vallas de dirección única.

Este sistema priva a las vacas de algunas de sus necesidades básicas, como descansar o comer, al forzarlas a seguir una ruta preestablecida hacia el robot. En su camino, deben atravesar pasajes estrechos. Este método se conoce por diferentes nombres según la dirección y forma del recorrido.

La importancia de la elección en el ordeño automatizado

De acuerdo con Barrasa y otros, Cuando los ganaderos invierten en sistemas de ordeño robotizado (SOR), la elección se hace entre tres tipos de tráfico: libre, guiado y forzado. Esta elección no se debe hacer de forma arbitraria, pues constituye un aspecto crucial para el óptimo desempeño de la lechería.

En el tráfico forzado, las vacas deben pasar por el SOR para acceder al comedero, mientras que en el tráfico guiado, las puertas selectoras dirigen a las vacas a la sala de espera del box de ordeño o de vuelta a su zona original hasta obtener el permiso de ordeño.

Por último, en el tráfico libre, las vacas tienen libertad para visitar las áreas de descanso, alimentación u ordeño según sus preferencias. (Lea en CONtexto ganadero: Aprenda a distinguir el movimiento ‘bueno’ del ‘malo’ en las vacas)

Desafíos y consideraciones en el ordeño automatizado

El tráfico libre puede presentar el desafío de que algunas vacas no visiten la estación de ordeño tan a menudo como se requiere, lo que lleva a que deban ser llevadas para el proceso. En contraste, el tráfico forzado y guiado buscan evitar este problema al dirigir o forzar a las vacas hacia el ordeño.

La falta de visitas regulares al SOR puede afectar negativamente la salud de la ubre y reducir la eficiencia del sistema en términos de producción de leche. (Lea en CONtexto ganadero: ¿Cómo debe juntar al ganado y mover una gran manada?)

En última instancia, la elección entre tráfico voluntario y tráfico forzado no solo afecta la comodidad y libertad de las vacas, sino también la eficiencia y el tiempo dedicado por los ganaderos al manejo del rebaño. En un mundo donde la automatización se entrelaza con la crianza de animales, la toma de decisiones cuidadosa se vuelve esencial para garantizar tanto el bienestar del ganado como la productividad de la explotación.