¿Quiere saber qué tan rentable puede ser asociar maíz y pasto en un sistema silvopastoril en el piedemonte llanero en Colombia? Un estudio adelantado por investigadores de la Universidad de Los Llanos y el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) evaluó la factibilidad económica de este asociación.

El objetivo de la investigación fue evaluar financieramente el establecimiento de un sistema silvopastoril de sombra (SSP-S) con leguminosas arbóreas nativas, conjuntamente con la producción de ensilaje de maíz y la renovación de praderas degradadas.

Se plantaron árboles en surcos, seleccionando tres especies nativas adaptadas a las condiciones de acidez del suelo, y entre estos se sembró maíz, que fue cosechado para ensilar. (Lea: Ensilaje de botón de oro y ensilaje de maíz, ¿cuál es más eficiente?)

Los autores utilizaron un arreglo factorial en bloques al azar con cuatro tratamientos, constituidos por las tres especies arbóreas a evaluar con cinco repeticiones por tratamiento, para un total de 20 unidades experimentales.

Las especies arbóreas elegidas fueron Piptadenia flava (acacia flava), Cassia moschata (cañafistol llanero) y Mimosa trianae (falso yopo o guayacán yopo). (Lea: ¿Sabe usted cuántos kilos de ensilaje de maíz debe darles a sus animales?)

Los investigadores anotaron que en la región tiene mucha demanda la madera de yopo para la preparación de la «mamona» o «ternera a la llanera», por lo que ha aumentado la extracción de esta especie, lo que conlleva un incremento de su valor.

Posteriormente se volvió a sembrar maíz, pero asociado con pasto, y se cosechó el maíz para ensilar, con lo que se renovó la pradera y se obtuvieron ingresos por el ensilaje. Este cultivo tiene gran potencial para la producción de forraje en los Llanos.

En el documento señalaron que su cosecha se realiza entre los 75 y 85 días, con rendimientos de 25 a 35 t/ha de forraje ver-de en la altillanura y más de 40 t/ha en el piedemonte, donde es posible obtener dos cosechas al año.

El trabajo se realizó en el Centro Agroindustrial del Meta El Hachón del SENA en Villavicencio (Colombia) a 350 m s. n. m. con topografía plana, temperatura promedio de 28 °C, humedad relativa de 79 % y precipitación anual media de 2876 mm.

Se midieron las medidas de tendencia central e indicadores financieros, como la tasa interna de retorno (TIR) y el valor presente neto (VPN), y así realizar un análisis de viabilidad financiera del proyecto y del periodo de recuperación de la inversión.

En otro tipo de SSP el costo de establecimiento puede llegar a más de USD 2 500 por hectárea y el retorno de la inversión puede tardar más de cuatro años. (Lea: Recomendaciones para lograr un buen ensilaje de maíz para el ganado)

La cosecha de maíz para ensilar amortizó los costos de inversión y dejó ganancias que permitieron recuperar la inversión durante el primer año de establecimiento del SSP-SS, con una TIR de 31,63 % y un VPN de USD 407 por hectárea; la utilidad en la fase de establecimiento de este sistema fue de USD 714/ha.

Según la proyección de producción de madera en el SS con yopo, con 190 árboles por hectárea, a los 5 años se obtendrían USD 87,5 por árbol y USD 16 625 en total; a los 7 años serían USD 122,5 y USD 23 275 en total; y en 12 años, serían USD 245 y USD 46 550. 

En conclusión, estos ingresos por la venta del ensilaje amortizaron los costos de la fase de establecimiento y generaron ganancias que hicieron viable económicamente el proyecto.