La poliencefalomalacia es una enfermedad neurológica que afecta a los bovinos y se caracteriza por la degeneración de las células nerviosas del cerebro. De acuerdo con Guillermo Carvajal, ganadero y médico veterinario, en diálogo con CONtexto ganadero, esta enfermedad “es más común en animales jóvenes, pero también puede afectar a los animales adultos”. En este artículo, exploraremos en detalle la poliencefalomalacia en bovinos, incluyendo las causas, síntomas, diagnóstico y tratamiento.

Causas de la poliencefalomalacia en bovinos

La poliencefalomalacia en bovinos puede tener varias causas. Una de las causas más comunes es la deficiencia de tiamina (vitamina B1), que es esencial para el metabolismo de la glucosa en el cerebro, “la deficiencia de tiamina puede ser causada por una dieta deficiente en tiamina o por una interrupción en la producción de tiamina por parte de la flora intestinal del animal” dice.

Otra causa de la poliencefalomalacia en bovinos es la ingestión de sulfatos, especialmente sulfatos de sodio y magnesio, que pueden interferir con la absorción de tiamina. La ingestión de plantas que contienen tiaminasa, una enzima que degrada la tiamina también puede causar poliencefalomalacia en bovinos.

Síntomas de la poliencefalomalacia en bovinos

Los síntomas de la poliencefalomalacia en bovinos pueden variar según la gravedad de la enfermedad. Los síntomas pueden incluir una disminución en el apetito, pérdida de peso, debilidad muscular, ceguera, convulsiones y coma. En algunos casos, los animales pueden mostrar una postura rígida con la cabeza y el cuello estirados hacia atrás, lo que se conoce como opistótonos.

Diagnóstico de la poliencefalomalacia en bovinos

El diagnóstico de la poliencefalomalacia en bovinos se realiza a través de la observación de los síntomas clínicos y mediante pruebas de laboratorio. Las pruebas de laboratorio pueden incluir análisis de sangre para medir los niveles de tiamina, así como análisis de tejido cerebral para detectar la degeneración de las células nerviosas.

Tratamiento de la poliencefalomalacia en bovinos

El tratamiento de la poliencefalomalacia en bovinos depende de la causa subyacente de la enfermedad. Si la deficiencia de tiamina es la causa, se pueden administrar suplementos de tiamina al animal. Si la ingestión de sulfatos es la causa, se puede administrar sulfato de magnesio o de sodio para prevenir la absorción de sulfatos. De acuerdo con el especialista, “es importante tratar la enfermedad lo antes posible para evitar la progresión de la degeneración cerebral.”

Prevención de la poliencefalomalacia en bovinos

La prevención de la poliencefalomalacia en bovinos implica una alimentación adecuada y equilibrada, que incluya una fuente adecuada de tiamina. La suplementación con tiamina también puede ser necesaria en ciertos casos, como en animales que están experimentando estrés o cambios en la alimentación. Es importante evitar la ingestión de plantas que contienen tiaminasa y controlar el acceso a fuentes de agua que contienen altos niveles de sulfatos. La suplementación con minerales también puede ser beneficiosa para prevenir la deficiencia de tiamina.