El ensilaje es una técnica de conservación de forraje muy utilizada en la ganadería. Pero, ¿cómo se hace un ensilaje de calidad? En este artículo te contamos todo lo que necesitas saber, desde la cosecha del forraje hasta su almacenamiento, para lograr un ensilaje nutritivo y sin riesgo de deterioro.

El ensilaje es una técnica de conservación de forraje que se utiliza para almacenar el exceso de pasto o forraje para su uso durante los meses de invierno. Para hacer un ensilaje de buena calidad, es importante seguir una serie de pasos clave. En este artículo, explicaremos los pasos necesarios para hacer un ensilaje de alta calidad, baso en información de la Revista Genética Bovina. (Ver: Todo lo que debe saber del ensilaje para ganado bovino)

Paso 1: Cortar y recolectar el forraje

El primer paso en la producción de ensilaje es cortar y recolectar el forraje en su punto óptimo de madurez. El momento adecuado para cortar el forraje varía según la especie de planta, la región y las condiciones climáticas. En general, se debe cortar cuando el contenido de materia seca de la planta es del 30-35%. Si se corta antes de tiempo, el forraje tendrá una alta cantidad de agua y, por lo tanto, tardará más en fermentarse. Si se corta demasiado tarde, el forraje se volverá demasiado fibroso, lo que dificultará su fermentación. Es importante también tener en cuenta las condiciones climáticas y evitar cortar el cultivo en días lluviosos. (Ver: Aprenda cómo ensilar para tener alimento para el ganado todo el tiempo)

Paso 2: Picar el forraje

Una vez que el forraje está recolectado, se debe picar en trozos pequeños. El tamaño de corte ideal es de 1,5 a 2,5 cm. Un picado fino asegurará una mayor superficie de corte, lo que mejorará la fermentación. Además, una longitud uniforme de corte facilitará la compactación y reducirá el espacio muerto en el silo.

Paso 3: Compactar el forraje

Después de picar el forraje, se debe compactar lo más posible para minimizar la cantidad de aire presente. El aire es el enemigo del ensilaje, ya que fomenta el crecimiento de microorganismos no deseados. La compactación se puede realizar mediante el uso de un tractor o un rodillo. El objetivo es lograr una densidad de al menos 200 kg de materia seca por metro cúbico. La compactación también debe ser uniforme para asegurar una fermentación uniforme. Es importante asegurarse de que el ensilaje esté bien compactado para evitar la entrada de aire, que puede provocar la proliferación de bacterias no deseadas y una mala calidad del ensilaje. (Ver: Por qué el ensilaje puede ser su mejor amigo o su peor enemigo al matar bovinos)

Paso 4: Agregar inoculante

La adición de un inoculante de ensilaje puede ayudar a acelerar y mejorar el proceso de fermentación. El inoculante es una mezcla de bacterias y enzimas que ayudan a convertir el azúcar en ácido láctico, que es un conservante natural. También pueden ayudar a reducir el pH del ensilaje, lo que frena el crecimiento de microorganismos no deseados. Hay diferentes tipos de inoculantes en el mercado, así que es importante elegir el adecuado para el tipo de forraje que se está ensilando. También existen otros aditivos que pueden ser utilizados en situaciones específicas, como, por ejemplo, los inoculantes para mejorar la digestibilidad.

Paso 5: Sellado del silo

Una vez que se ha completado la compactación y se ha agregado el inoculante, el siguiente paso es sellar el silo. El objetivo es minimizar la cantidad de oxígeno presente en el ensilaje. El sellado se puede hacer de varias maneras. En algunos casos, se utiliza plástico para cubrir el ensilaje y se cubre con una capa de tierra para sellar los bordes. En otros casos, se puede usar un aditivo sellador de oxígeno para crear una atmósfera anaeróbica en el interior del silo.

Paso 6: Almacenamiento

Una vez que el ensilado está en el silo, es importante garantizar que se almacene adecuadamente para prevenir el crecimiento de hongos y la pérdida de calidad. Un buen manejo del silo es crucial para preservar el valor nutricional del ensilado.

Otro aspecto importante del almacenamiento de ensilado es la cobertura adecuada. La capa superior del ensilado es la más susceptible a la exposición al aire y, por lo tanto, la más propensa a la pérdida de calidad. Para prevenir esto, se recomienda cubrir el ensilado con una lona de alta calidad y pesada, lo que ayudará a sellar el silo y evitar la entrada de aire. Además, la lona debe colocarse con cuidado para minimizar las arrugas y asegurarse de que cubra toda la superficie del ensilado.

Otra consideración importante para el almacenamiento de ensilado es el manejo adecuado de la descarga del silo. Al retirar el ensilado del silo, es importante hacerlo de manera uniforme para evitar la exposición al aire del material almacenado. Además, es importante evitar la contaminación del ensilado con tierra, agua u otros materiales que puedan reducir la calidad del ensilado.