La micotoxicosis hace referencia a un amplio grupo de intoxicaciones causadas por el consumo de alimentos contaminados con micotoxinas, metabolitos secundarios tóxicos producidos por cepas toxigénicas de algunos hongos que determinan cuadros clínicos y patológicos en los animales.

En un artículo publicado por el INTA se explica que el desarrollo de hongos tanto en las materias primas como en los alimentos ocasiona diferentes efectos como la modificación de sus características organolépticas, el deterioro y reducción de sus propiedades nutritivas y la contaminación con metabolitos secundarios tóxicos, las llamadas micotoxinas. (Lea: ¿Cómo evitar las micotoxinas en bovinos?)

En los bovinos los problemas potenciales derivados del consumo de alimentos contaminados con micotoxinas suelen abarcar desde la reducción de la productividad hasta ocasionalmente la muerte de los animales.

Si bien los trastornos clínicos pueden presentarse esporádicamente, son más frecuentes las intoxicaciones subclínicas en las cuales las micotoxinas o sus metabolitos afectan los parámetros productivos, generan inmunosupresión y persisten en la carne o en productos derivados como la leche, razón por la que se convierten en un riesgo para la salud pública.

Diagnóstico de las micotoxicosis

Es importante tener en cuenta que el aislamiento e identificación de un hongo toxigénico conocido mediante cultivo de alimentos sospechosos no proporciona un diagnóstico de micotoxicosis en sí mismo. Las condiciones de crecimiento en el sustrato pueden no haber sido adecuadas para la producción de micotoxinas, menciona el texto.

En la investigación exponen que para la realización de un diagnóstico es fundamental identificar y cuantificar la producción de micotoxina, resultando esencial que se controle su crecimiento para evitar brotes de la enfermedad. Para esto es necesario conocer las características propias de los hongos en cuestión. (Lea: Atención a micotoxinas y taninos presentes en el alimento del ganado)

Dificultades en el diagnóstico

• La micotoxicosis son enfermedades no transmisibles entre animales y relacionadas con el consumo de alimento.  
• Los brotes de micotoxicosis de animales en pastoreo suelen ser estacionales y asociados a características climáticas especiales.  
• La mayoría de las micotoxinas son extremadamente resistentes a tratamientos químicos o físicos, siendo estás, por lo general, termorresistentes porque mantienen su toxicidad luego de procesos como la peletización de raciones o la preparación de reservas. (Lea: Conozca la ocurrencia y efectos de las micotoxinas en ensilaje)  
• La susceptibilidad a las micotoxinas varía de acuerdo a la especie animal, la edad, sexo, tipo de producción y micotoxina involucrada.  
• La mayoría de las micotoxinas suelen tener un efecto inmunosupresor por lo que predisponen o aumentan la susceptibilidad de las enfermedades infeccionas o parasitarias.  
• La presencia de hongos en el alimento no implica necesariamente la producción de micotoxinas como tampoco la presencia de micotoxina implica que el alimento se encuentra contaminado por hongos.  
• Las micotoxinas son compuestos orgánicos compuestos y la identificación puede resultar difícil y costosa.  
• La dificultad diagnóstica se ve agravada por la aparición común de infecciones mixtas y el periodo a menudo es muy rápido en el crecimiento del hongo.