Tras el prolongado fenómeno de El Niño, el regreso de las lluvias fue un bálsamo para los productores en diversas regiones de Colombia. Sin embargo, las precipitaciones fueron escasas en algunas zonas, lo que favoreció la aparición del gusano que está acabando con pastos y cultivos como el de maíz.   Dice el popular adagio: ‘No hay mal que dure 100 años ni cuerpo que lo resista’. Eso venía ocurriendo en Colombia con el impopular fenómeno de El Niño, situación climatológica que se prolongó más de la cuenta y causó graves afectaciones al aparato productivo del país, especialmente en la región Caribe. (Lea: Alertan sobre brotes de gusano trozador y Mión en Bolívar y Cesar)   Sin embargo, conforme fueron apareciendo las lluvias así fue aumentando la esperanza de que las praderas se recuperaran. Lo que los productores no esperaban es que esas precipitaciones fueran esporádicas y permitieran que en las zonas denominadas de trópico bajo llegara una plaga de mariposas pardas de regular tamaño de donde provienen los gusanos, que actualmente están afectando varias zonas del país.   De acuerdo con Ricardo Rodríguez, ganadero del Meta y miembro del gremio bovino del departamento, la aparición de la Spodoptera debería disminuir conforme hay presencia de lluvia, pero al parecer son esas condiciones climáticas irregulares las que fomentan su aparición y reproducción, por lo que recomendó apostarle a la prevención una vez se vean las mariposas descritas anteriormente.   “Una vez se vea ese animal en el cogollo de la planta o en los cultivos de maíz de silo, es necesario fumigar con un producto denominado Proclain, en razón de 150 gramos por hectárea. A esa solución se le debe agregar un inhibidor de quitania como es el caso del Match y un pegante”, detalló. (Lea: Brote de gusano trozador afecta zonas de influencia del Socorro)   El experto aseguró que cuando la plaga se presenta en pastos, es recomendable que entre el ganado a los potreros afectados, eso atraerá la presencia de garzas, que ejercen control natural sobre los gusanos y se los comen. “Es cuestión de retirar los bovinos una vez lleguen las aves y ellas proceden a exterminar la plaga de forma natural”, agregó.   En tanto, Michael Rúa Franco, zootecnista de la Universidad de Antioquia, especialista en Nutrición Animal de la U.D.C.A, expresó que la plaga surge a partir de las mariposas, las cuales hacen sus nidos en los cultivos, con la ventaja de ser muy prolíficas, lo que permite que se extiendan con mucha facilidad por los cultivos.   “Son gusanos que no atacan las raíces, se enfocan principalmente en los tallos y hojas a partir de los 15 a 20 días del rebrote. Su presencia no era común en pasturas, pues preferían cultivos de maíz y caña, pero desde hace algunos años se ve con más frecuencia en praderas. Incluso, este año en particular se han reportado casos en todos los países del trópico, no solo en Colombia. Mientras que en el país hay reportes en todas las regiones cálidas”, indicó. (Lea: Descubren nueva especie de virus en larvas del gusano cogollero)   Juan Manuel Coley, ganadero ubicado en el Caribe sostuvo que son muchos los ganaderos que están sufriendo con la presencia de la Spodoptera en la región. Indicó que a pesar de que su ciclo es corto, en ese lapso de tiempo hacen mucho daño y hay muchas mariposas poniendo huevos en las praderas.   “Hay muchos productores empleando piretroides para combatir su presencia, mientras que otros apelan al agua con detergente para repeler los huevos y los gusanos”, contó.   Según pudo conocer este diario, el gusano está presente en predios de Santander, Sucre, Córdoba, Cesar, causando graves daños a los sistemas productivos que apenas empezaban a recuperarse tras el crudo verano. (Lea: Plaga de pulgón afecta los pastos en Bolívar y Cesar)