Originaria de América Central y América del Sur, esta planta ha sido objeto de numerosos estudios que han demostrado sus propiedades anthelmínticas, es decir, su capacidad para combatir parásitos intestinales. Estos parásitos pueden causar una serie de problemas de salud en el ganado, incluyendo pérdida de peso, anemia, diarrea, y en casos graves, incluso la muerte.

En una investigación hecha por Yohanka Lezcano, Mildrey Soca Pérez, Eugenio Roque López, Félix Ojeda García, Rey Machado Castro y Dayani Fontes Marrero, se afirma que “las enfermedades parasitarias, por su alta distribución, son consideradas como uno de los problemas más importantes que afectan la producción bovina a nivel mundial, en especial en los países tropicales”.

Por esta razón, se necesita establecer programas integrales de control que consideren aspectos como la suplementación con plantas forrajeras de alto valor nutricional como la Tithonia diversifolia, conocida como botón de oro.

“Esta especie tiene muchas cualidades que permiten clasificarla como planta forrajera de alto potencial para la producción animal, entre las cuales se pueden mencionar su fácil establecimiento, la resistencia al corte frecuente y la tolerancia a suelos pobres. Resulta apreciada entre los productores por su aceptable valor nutricional, principalmente por su capacidad para la acumulación de nitrógeno”, detallan los expertos.

El botón de oro es una planta medicinal, reconocida por sus propiedades biológicas debido a la riqueza de su estructura química, en la que están presentes compuestos fenólicos y alcaloides, además de aceites esenciales con significativa actividad antibacteriana y antioxidante. (Lea en CONtexto ganadero: ¿Cree que sabe todo sobre el botón de oro? Aquí unos datos poco conocidos)

Diferentes estudios han encontrado que los extractos de la planta tienen actividad antiparasitaria significativa contra una variedad de parásitos intestinales, incluyendo nematodos gastrointestinales.

Los principales activos responsables de esta actividad anthelmíntica son los sesquiterpenoides lactonas y flavanoides presentes en el botón de oro. Estos compuestos han demostrado tener efectos vermífugos al inhibir el crecimiento y la reproducción de los parásitos, así como al alterar su metabolismo y función fisiológica.

Los académicos hicieron una investigación en la que usaron el forraje del botón de oro como suplemento en la dieta de bovinos jóvenes en pastoreo, encontrando un efecto “significativo sobre la reducción de la carga parasitaria de los animales, lo cual reafirma las potencialidades de esta especie para la producción animal en el trópico”.

Además de su actividad antiparasitaria, el botón de oro también ofrece beneficios para la salud animal. Por ejemplo, los expertos dicen que se ha demostrado que tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, que pueden ayudar a reducir la inflamación intestinal causada por la presencia de parásitos y mejorar la salud general del animal. (Lea en CONtexto ganadero: Parásitos gastrointestinales, un problema que genera pérdidas)

Finalmente, es importante tener en cuenta que, si bien el botón de oro muestra promesa como una alternativa natural para el control de parásitos gastrointestinales, su uso debe ser complementario a prácticas de manejo y prevención integrales. Esto incluye medidas como la rotación de pastos, el control de la densidad animal y la gestión de la carga parasitaria en el ambiente.