El ácido linoleico conjugado, o CLA por sus siglas en inglés, es un ácido graso que brinda múltiples beneficios, como reducir los niveles de colesterol y materia grasa, y tiene un potencial importante como anticancerígeno. Esto a propósito del del Acuerdo del Concejo de Medellín del ´Lunes sin carne´.   El CLA se encuentra en aceites vegetales pero principalmente proviene de la carne y los productos lácteos procedentes de animales rumiantes, en especial aquellos que han sido alimentados con pastos.   Diversas investigaciones a nivel internacional han demostrado que el ácido linoleico conjugado, o CLA, tiene un potencial importante como anticancerígeno en los seres humanos y como antiaterosclerótico, es decir, que evita la deposición de grasa en las arterias.   El mismoestá presente en la carne y la leche de vacunos que consumen las personas, además se reconoce que los procesos industriales y de cocción normales no alteran el nivel.   Así lo indica unestudio hecho por el Centro de Investigación en Nutrición Animal (CINA) de la Universidad de Costa Rica (UCR) afirma que el ácido graso contenido en la carne de res (costarricense), podría ser su aliado para protegerse contra el cáncer y las enfermedades cardíacas. (Lea: Carne de res tica podría protegerlo del cáncer)   Los ácidos linoleicos conjugados, ALC o CLA, por sus siglas en inglés, son una familia de por lo menos 28 isómeros del ácido linoleico, encontrados principalmente en los productos cárnicos y lácteos que provienen de bovinos, ovinos, caprinos y bufalinos. (Lea: Consideraciones sobre la grasa láctea y sus beneficios)   A dichos ácidos, ligeramente modificados, se les han imputado ciertos efectos positivos para el organismo humano, especialmente en la regulación del apetito. Entre las acciones orgánicas más señaladas del linoleico, se ha descrito la reducción del desarrollo de la aterosclerosis, el incremento en el crecimiento de animales y en la mejora de la diabetes de tipo II y la reducción del sobrepeso y la obesidad.    El profesor Héctor Jairo Correa Cardona, zootecnista de la Universidad Nacional de Colombia, en su sede de Medellín, y doctor en Ciencias de Producción Animal, asegura que el país cuenta con enormes e importantes ventajas competitivas que se deben explotar. (Lea: Conozca cuál es la ventaja competitiva de las vacas del país)   “En las zonas del trópico alto colombiano, la leche tiene niveles elevados de ácido linoleico conjugado, que es considerado, desde ya, un componente nutracéutico porque genera innumerables beneficios al consumidor final. Datos preliminares de estudios realizados en nuestro país, sugieren que el lácteo de este trópico tiene mayores niveles de dicho ácido que el promedio mundial”, añade Correa Cardona.   El CLA posee grandes bondades que lo hacen atractivo para los consumidores de leche en todas las naciones del globo terráqueo, asegura el experto.   Por ejemplo, la Fundación Eroski resalta en su publicación Erosky Consumer, que la mayor parte de las actividades biológicas de este ácido se relacionan con una mejora en el metabolismo energético y con una reducción en el apetito, lo que ayuda ostensiblemente a mejorar ambas problemáticas. (Lea: La grasa láctea, una fuente valiosa de ingredientes bioactivos)   “De esta forma, si dejamos de ingerir alimentos por una sensación de saciedad, facilitaríamos la pérdida de peso y reduciríamos la obesidad, lo que conllevaría a una visible disminución de riesgo cardiovascular y de desarrollo de la arterioesclerosis”, señala Héctor Jairo Correa.   Es por esto que algunos productos animales, como el queso de algunos rumiantes como la vaca, la cabra y la oveja contienen ácido linoleico conjugado, el cual está presente en mayor proporción cuando la alimentación del bovino es a base de pastos, en lugar de maíz y soya. (Lea: Investigadores apuntan a la producción de leche con valor agregado)   “Por la calidad de nuestras pasturas, es que Colombia produce ese ácido graso en mayor concentración, incluso más que Suiza. Esta es una ventaja que deberíamos saber aprovechar. La leche bovina del trópico alto del país tiene esa ventaja por el tipo de pasto, lo que hace que el lácteo tenga altos niveles de ese componente”, aseveró el experto de la Universidad Nacional.