La relación entre el productor, el comercializador y el transportista.   En la producción y comercialización del ganado en pie y en su transformación en carne para ser consumida, intervienen una serie de intermediarios y agentes de otros sectores productivos. Una descripción aproximada de este proceso es la siguiente:   1. El productor 2. El comercializador 3. El transporte 4. Comercializador Mayorista 5. El mayorista y ordenador del sacrificio 6. Comercializador final 7. Consumidor final. a. La industria b. Compras institucionales c. El consumidor individual.   La relación entre estos sectores, que son independientes entre sí, y la cadena de valor, se refleja en unos precios y costos de cada uno de los procesos.   Ganado vivo   El Productor   Es el primer eslabón de la cadena. En el país existen alrededor de 500.000 predios con actividad ganadera. Este gran número de productores en general tienen poco poder de negociación y venden los ganados a los precios que están vigentes en los mercados cercanos a la finca.   Otro número de ganaderos, productores de mayor tamaño, pueden acceder a los mercados intermedios o a los mercados en las plazas regionales, en donde los precios son más altos, donde también el riesgo en la comercialización y en el pago de los ganados es más alto.   Por último, están los grandes productores, que por sus volúmenes de venta cuentan con una mejor capacidad para comercializar los ganados.   Comercializador   Es el segundo eslabón. El comercializador se encarga de comprar a aquellos ganaderos que por su volumen de ventas no pueden llegar a los mercados terminales, o a los que no desean asumir los costos o riesgos de transportarlos y venderlos en las principales plazas de comercialización.   El valor del ganado se forma normalmente por la suma del precio pagado al productor más, los costos del comercializador y el margen de utilidad.   En este eslabón, el comercializador puede estar compuesto por uno o más comerciantes, pero para el caso, se va a suponer que es uno solo el que comercializa.   En este punto también existen varias opciones; este primer comercializador lo vende a otro intermediario o se encarga el mismo de llevarlo a los centros de consumo.   Para mayor claridad de los costos o de la agregación en la cadena de valor, se va a suponer que el que transporta el ganado es otro intermediario, que igualmente incurre en costos y que espera obtener una utilidad.   El transporte   El tercer eslabón se encarga de movilizar el ganado desde las zonas de producción hasta los centros de consumo.   Es un eslabón que ha venido adquiriendo una importancia creciente, aunque su desarrollo tecnológico no es el mejor, lo cual ocasiona ineficiencias que se traducen en costos adicionales en el precio de la carne, y que además, en muchos casos afecta su calidad.   Los camiones transportadores desde las zonas de producción hasta los centros de faenamiento normalmente no pertenecen a compañías especializadas en el transporte de este tipo de ganados, y el valor del trasporte se negocia por cada viaje.   En este tercer eslabón, al valor del ganado es necesario agregarle los costos del transporte, más la pérdida en el peso que tiene el ganado durante el transporte, la utilidad de este componente y los costos de los riesgos implícitos de esta operación, como pueden ser por ejemplo la muerte de algún animal, la varada del camión o los problemas de las vías.   En la siguiente entrega se hará referencia al Comercializador mayorista, el mayorista y ordenador del sacrificio y finalmente el consumidor.   Fuente: Estructura de valor de la Cadena Cárnica Bovina. Carta Fedegán 128