Una vaca come gratis cuando no produce de acuerdo a su edad, periodo reproductivo y tipo de explotación. Aprender a reconocer por qué y en qué momento sucede esto resulta fundamental para optimizar los índices productivos del predio.   Jaime Ospina, médico veterinario, manifestó que las vacas deben quedar preñadas por lo menos una vez al año, lo que se consigue antes de los 100 días después de haber parido. (Lea: Registros reproductivos de vacas, aprenda a llevarlos)   Si la crianza de la res es eficiente podrá como novilla tener su primer servicio a los 15 meses para a los 24 parir una primera cría. Si estas cifras se cumplen, habrá producción de leche en una finca y se generarán ingresos.   Otro factor a considerar para que las vacas no coman gratis, según Ospina, es evaluar que la tasa de descarte no supere el 35 % del hato y cuando se identifique se decida salir de los animales improductivos o ineficientes.   Para el médico veterinario y ganadero de lechería especializada, “se pierde el año” si todos los datos anteriores no se manejan desde un registro desde el cual se analizan los resultados y parámetros productivos y reproductivos.   “Para poder hacer esto se necesita información y las ganaderías deben recopilarla. Todo eso se hace con base en datos”, recomendó el veterinario.   Para Javier Ardila Mateus, zootecnista y ganadero de lechería especializada, las vacas comen gratis por culpa del ganadero que no maneja una dieta nutricional de calidad y en volúmenes acordes a las condiciones de las vacadas.   “Los ganaderos no dan suficiente comida a las vacas. Como rumiantes necesitan bastante alimento y de calidad, tanto pastos como agua”, apuntó el experto en nutrición animal. (Lea: ¿Colombia necesita producir más o mejor leche?)   Sobre la calidad del agua hizo una comparación con los humanos, al explicar que a ninguna persona le gustaría que le sirvieran un vaso del líquido con mal olor, sabor y amarilla. Las vacas también rechazan ese tipo de alimento y solo cuando tienen mucha hambre la consumen, lo que podría tener efectos secundarios en su salud.   Ardila Mateus indicó que algunos productores dan pastos “viejos” a las vacas, los cuales se caracterizan por estar maderables o duros, que es lo mismo a no tenervalor nutricional. Estos forrajes pasan del tracto digestivo, directo a las heces.   Agregó que otro tipo de forrajes podrían estar contaminados con plagas u hongos y causarían el mismo efecto negativo en las vacas. “Hay pastos contaminados pro el chinche o hay algunos con tallos viejos y la vaca se los comen, pero no les sirven”.   El zootecnista dijo que las vacas son productivas si el ganadero no escatima la cantidad de comida que suministra, porque de nada sirve repartir poca, entre un grupo grande de animales. Eso es "como si a nosotros nos pusieran un pollo para comer entre 10 personas, hasta los huesos y plumas consumiríamos”.   Con los pastos es similar, las vacas terminan arrancado tallos con tal de saciar su hambre y al finalterminan con problemas reproductivos y productivos.   En ese sentido, Javier Ardila Mateus recordó que las vacas deben recibir 3 % de materia seca o entre un 10 y 15 % de su peso vivo y sin restricciones de agua. (Lea: Micotoxinas en la comida de vacas pueden generar mastitis)   Escuche las recomendaciones de Ardila Mateus sobre la forma de alimentar a las vacas

Rosi Quevedo, zootecnista y experta en manejo de datos de información en ganaderías, manifestó que las vacas están para generar ingresos en un hato, lo que se alcanza con la toma y el análisis de datos que se recogen en un predio.    “Hay vacas que comen gratis y nos pueden llevar a banca rota, al dejar de recibir ingresos”, puntualizó Quevedo.   Las medidas a considerar en todo predio bovino que quiere que las vacas no coman gratis.   1. Nutrición de calidad. 2. Llevar sistema de registros. 3. Descarte de vacas improductivas. 4. Manejo reproductivo. 5. Plan sanitario.