Las búfalas producen en promedio 4,4 litros de leche en un ordeño. Aunque la cifra no es elevada, si se compara con otros animales, tiene la ventaja de tener una alta calidad en sólidos totales.   La producción de leche de búfala en Colombia ha aumentado en los últimos años, ante el incremento del número de esos ejemplares en nuestro país.   De acuerdo con Luis Fernando Sánchez Pabón, ingeniero de alimentos y especialista en derivados lácteos, el hato ha aumentado en los últimos años al tener un censo de más de 868 mil cabezas. (Lea: Una búfala puede tener 15 partos exitosos en su vida)   Córdoba, Antioquia, Santander, Magdalena Medio son las regiones con más presencia de búfalos en Colombia, seguido de la costa Atlántica, Llanos Orientales, Nariño y Meta.   La credibilidad que han tenido los ganaderos de búfalos en el país ha contribuido con el crecimiento del sector. Hoy por hoy, se cuenta con el doble de animales de los que se tenían años atrás. Es más, la proyección es crecer con rapidez para aumentar la producción de leche con la que se fabrican derivados lácteos, en especial el queso mozarrella, que es un producto muy apetecido en los mercados externos.   Para ello, afirmó, se ha detectado un índice entre partos de 90 días, pese a que la gestación es de 315 días, lo que se compensa con la rusticidad y capacidad de tener una natalidad del 94 %.   La edad de desarrollo de una búfala se da a los 160 días y tienen más de 10 partos. El promedio de proteína de la leche de este bovino está en 4-5 y de grasa en 8. Tiene 82,0 % de agua y 214 % miligramos en colesterol. (Lea: ¿De qué depende el valor de toros y búfalos comerciales en Colombia?)   La lactancia dura 270 días, solo 8 % de las búfalas se descarta y las 142 mil que están en ordeño producen 18,4 millones de litros de leche.   “Son doble propósito que producen lácteos y carne de alta calidad”, puntualizó Sánchez Pabón.   El 2 % de la leche de búfala que se produce en Colombia se queda cruda y 9 % se dirige a la industria. Un litro puede costar $1.200.   Con todos estos valores, anotó el experto en lácteos, las utilidades de la leche de búfala están en 427 %.   Jesús Berdugo, médico veterinario, con maestría en genética y estudiante de doctorado en ciencias agrarias, indicó que las hembras son longevas y tienen la cualidad de resistir hasta 15 partos sin traumatismos. (Lea: 5 razas lecheras y sus valores en calidad y cantidad)   Alba Lucía Suárez, Asociación Colombiana de Criadores de Búfalos, Asobúfalos, manifestó que estos animales pueden vivir más de 20 años siendo productivos, lo que se ha demostrado en el país.