Un productor y 2 voceros de asociaciones ovino – caprinas aseguran que aunque los animales tienen mayor tolerancia a la sequía, son necesarios planes de acción para mitigar los efectos que produce la falta de agua en varias regiones del país.   José Gaitán, productor ovino de Tolima, comenzó a prepararse para enfrentar El Niño desde hace 2 años. Según él, era necesario adoptar ciertas estrategias que le permitiera tener alimento y agua suficientes para sus 1.400 animales. En su criterio, se requieren medidas de tipo gubernamental que contribuyan a aliviar la gran cantidad de gastos en los que por estos días deben incurrir los productores.   “Una de las regiones más golpeadas por el verano es Tolima. En nuestro caso, la sequía nos ha golpeado desde hace 2 años y, en ese sentido, cada productor se prepara con acciones como la división de potreros y la siembra de maíz para obtener silo y suplementar a las hembras paridas. Pero esto no deja de ser duro, la ventaja es que estos animales son más resistentes que el ganado”, explicó Gaitán. (Lea: Unen esfuerzos para fortalecer sector agropecuario y pesquero)   Mauricio Buelvas, director ejecutivo de la Asociación de Productores Ovinos y Caprinos de Córdoba, Asovicor, dijo en diálogo con CONtexto ganadero que si bien algunos productores hicieron las respectivas siembras para obtener comida, debido al déficit de agua y a la falta de infraestructura en riego otros tienen que recurrir a la compra de alimentos para nutrir a sus animales.   “Cada productor compra o produce su propio silo, otros cultivan pastos de corte, consiguen semilla de algodón, preparan o adquieren heno, la cuestión es que a todos nos toca obtener esos suplementos con recursos de nuestro bolsillo, no existe un programa del Estado con el que tengamos ayudas”, afirmó Buelvas, quien agregó que la compra de alimentos incrementa 30 % los costos de producción.   Por su parte, Alejandro José Camargo Plazas, presidente de la Asociación Nacional de Caprinocultores y Ovinocultores de Colombia, ANCO, aseguró que en conjunto con la Asociación de Criadores de Ganado Ovino de Colombia, Asoovinos, y el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, se pondrá en marcha un plan que contribuya a mitigar la escasa producción y la compra de alimentos para los animales, pero que hasta el momento se desconoce su fecha de inicio. (Lea: Consejos para suplementar ganado en épocas de estrés climático)   “Se espera que los productores puedan adquirir silos y otros suplementos. Además, se llevarán a cabo capacitaciones sobre el manejo de los animales y cómo mantener sus niveles nutricionales. Si queremos aumentar el número de ovejas o cabras, debemos ejecutar una serie de acciones que contribuyan a ello”, precisó el presidente de la ANCO.   Camilo Ernesto Barrios Cárdenas, director del Área Técnica de Asoovinos, indicó que para este año también se pretende fomentar la siembra de algunos productos como granos o pastos, así como planes de conservación de agua.   “La idea es hacer este trabajo de la mano con el Gobierno nacional. Queremos enseñarle a la gente la importancia de la preservación del recurso hídrico con estrategias como pozos profundos, la recolección de aguas lluvias, entre otros”, comentó Barrios.   Sobre el tema del agua, el dirigente de Córdoba señaló que por el momento las represas tienen suficiente agua, la cual servirá para satisfacer la demanda rural y urbana; no obstante, aseguró que si en el mes de febrero no llueve, los productores tendrán que comprar el agua a los carrotanques de la región. (Lea: Ponen en marcha alianza para fortalecer cadena ovino caprina)   De acuerdo con Asoovinos, en el país se concentran 2 millones de ovinos y caprinos, que están ubicados en la Costa Atlántica, especialmente en La Guajira, Cesar y Sucre. Le siguen en número Cundinamarca, Boyacá, Tolima, Valle del Cauca, Antioquia y los Llanos Orientales. La presencia es superior en ovinos con más de un millón de cabezas, mientras que el inventario caprino terminó 2015 con 557 mil animales.