La Encuesta de Sacrificio de Ganado (ESG) del DANE con corte a julio de 2023 reveló un dato preocupante: solamente se contabilizaron 3.548 canales preparadas para exportación. Este número no solo el más bajo del año sino también la peor cifra mensual de los últimos 6 años.

Si bien en marzo de este año también se presentó un declive pronunciado, con apenas solo 4.791 canales, es la primera vez desde julio de 2017 que se cae por debajo de las 4.000. Incluso es menor, porque en aquel entonces se registraron 3.965. Para ver un número inferior hay que volver a mayo de 2015, con 2.277 cabezas.

El pobre resultado de julio de 2017 se debió a que ese mes se detectó el primer brote de fiebre aftosa en el país luego de 7 años de haber obtenido la certificación de la OMSA como país libre de la enfermedad con vacunación, gracias a la gestión de Fedegán-FNG. (Lea en CONtexto ganadero: El sacrificio de ganado bovino creció 1,8 % en 1er semestre de 2023)

Pero en 2017, un año y medio después de que el gobierno del entonces presidente Juan Manuel Santos y el ministro Aurelio Irragori le arrebataron la administración de los recursos parafiscales a Fedegán, y con ello la operación del programa de vacunación contra aftosa, el país lamentablemente conoció las repercusiones de esa decisión: la aftosa volvió a aparecer en el territorio de Arauca.

De inmediato, la mayoría de los 17 mercados a los que en ese momento Colombia exportaba carne y leche, como Perú, Panamá, Chile, Egipto, Jordania, entre otros, suspendieron las compras y cerraron el comercio. Esto hizo que las cifras de exportación se fueron a pique, tal como lo registró la ESG. Sin embargo, ni siquiera con el segundo brote de aftosa, en octubre de 2018, el sacrificio bajó tanto.

En ese momento, el país pasó de registrar más de 13 mil canales para exportación al mes en los primeros tres trimestres a estar por debajo de las 8.700 en los siguientes dos meses (octubre y noviembre, justo en pleno brote), y luego por debajo de 7.800 en diciembre.

Óscar Cubillos, jefe de la Oficina de Planeación y Estudios Económicos de Fedegán–FNG, explicó en su columna «¿Y el precio qué?» que el precio del novillo gordo en Colombia ha estado más elevado que en sus competidores como Brasil y Paraguay. A esto se suma la apreciación del peso colombiano frente al dólar, lo que ha desincentivado las exportaciones.

«Solo vale revisar las cifras de cuánto se ha apreciado el peso colombiano en 2023 y la cifra es 16% pero el real brasileño se ha depreciado 6%. En otras palabras, solo por el movimiento de las tasas de cambio Colombia ha perdido competitividad internacional, mientras que Brasil la ha ganado», precisó.

En lo corrido del año, el sacrificio con destino para exportación apenas registró 50.908 canales, un declive de 55 % frente a lo alcanzado entre enero-julio de 2022, con 63.141. Lo peor, es menor que en el año anterior a la pandemia, cuando Colombia no tenía un comercio sólido porque no gozaba de estatus sanitario. En los primeros 7 meses de 2019, se alcanzaron las 63.141 canales, casi un 20 % más que este año.

El sacrificio de ganado para consumo interno

Por el contrario, el sacrificio para consumo interno ha tenido mejor comportamiento este año. Estuvo 32 mil cabezas por encima de los 1,7 millones, un 5,7 % mayor al 1,64 millones del mismo periodo de 2022. Sin embargo, es un 8,5 % menor a las casi 1,9 millones de enero-julio de 2019. (Lea en CONtexto ganadero: En 2023 se han sacrificado más reses para consumo interno)

En total, sumando consumo interno y exportación, se han registrado 1’783.811 cabezas enviadas a frigorífico. A pesar del bajo resultado del sacrificio para exportación, este número es 1,8 % mejor al de los primeros 7 meses de 2022, cuando se alcanzaron 1’752.913. En cambio, sigue siendo 8,8 % menor a las más de 1,95 millones de cabezas de igual periodo de 2019.

Sacrificio de búfalos se mantiene al alza

Por su parte, el sacrificio de búfalos está mucho más alto que el de 2022, esencialmente porque dado que se trata de cifras bajas, la diferencia es más significativa. En consecuencia, se reportaron 28.914 cabezas entre enero y julio, 38,2 % más que las 20.398 de 2022, y casi 60 % por encima de las 17.691 del mismo periodo de 2019.

El total de machos sacrificados fue de 18.666, 23,2 % por arriba del año pasado, mientras que el de hembras, 9.528, fue superior un 81,6 %. Comparado con el mismo periodo de 2019, el crecimiento fue de 47,8 % para el caso de los primeros, y de 88,3 % para el de las hembras.