Una vez más, los precios internacionales de los productos lácteos alcanzaron un máximo histórico en el índice de la plataforma Global Dairy Trade (GDT), que registra cotizaciones de manera quincenal.

Después que los precios mostraran un aumento de 4,1 % en el evento anterior, los resultados de las negociaciones de la más reciente subasta sufrieron otro incremento en los valores de los lácteos, en esta ocasión del 4,2 %, con el precio promedio cerrando en US$4.840/tonelada, el cual batió récord y alcanzó su valor más alto desde 2014.

En esta oportunidad se observó un menor volumen de negociación, siendo el tercer retroceso consecutivo. En total se negociaron 27.726 toneladas de productos lácteos, volumen 2,6 % inferior al de la última subasta, lo que demuestra que la disponibilidad de leche en el mercado internacional sufrió otro revés, según un informe del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA). (Lea: Precio internacional de la leche en polvo sigue al alza y roza su máximo en 5 años)

Todos los productos presentaron variaciones positivas en la segunda subasta de febrero de 2022, siendo las más representativas la leche en polvo descremada, con alza del 6,0%, cerrando en US$4.295/ton, y la manteca (+5,1%, cerrando en US$ 4.051/ton).

Luego de transitar por dos alzas consecutivas, los precios promedio de la leche en polvo entera sufrieron otra variación positiva, siendo la tercera consecutiva. Los valores aumentaron 4,2 % y cerraron por encima de los US$4.500/ton. Este es el valor promedio más alto desde el 4 de marzo de 2014, cuando se ubicó en U$4.703/ton.

El escenario de oferta y demanda a nivel mundial se mantiene ajustado, lo que se reflejó en las variaciones positivas de la subasta GDT 302. Este es el tercer aumento por encima del 4 % consecutivo y los valores medios de subasta están alcanzando máximos históricos.

Los principales países productores han presentado obstáculos en la producción de leche, afectando la disponibilidad mundial, y consecuentemente el abastecimiento de leche. Prácticamente la totalidad de los principales países exportadores de leche de la Unión Europea presentaron variaciones negativas al comparar los meses de octubre, noviembre y diciembre, demostrando que la menor disponibilidad de leche se ha venido dando durante los últimos tres meses, de acuerdo con el reporte de OCLA.

La situación en Nueva Zelanda, el mayor exportador de lácteos del mundo, es aún más negativa. Desde agosto el país enfrenta problemas en la producción de leche. El mes de diciembre de 2021 presentó una producción total de 2.603.000 toneladas, mientras que en igual período de 2020 el valor fue de 2.741.000 toneladas, una disminución del 5 %. (Lea: Colombia ha importado leche en polvo a pesar de que el precio ha subido más de 40 %)

Uno de los factores que llevaron a estos resultados en Nueva Zelanda fue la sequía que el país enfrenta desde finales de 2021. Regiones de la Isla Norte, como Hamilton, tuvieron un volumen de agua mucho menor en diciembre y enero de lo esperado. En enero se registró un volumen de agua de 5,6 mm, valor aproximadamente un 93% inferior al promedio histórico de la región.

Por otro lado, China está regresando al mercado con cierta fuerza después de su Año Nuevo. El interés de compra chino ha sido bajo en términos relativos desde diciembre, pero la participación en el último evento GDT indicó una actividad más fuerte nuevamente.

A ello se suma precios del petróleo en niveles altos, alcanzando los US$92,4/barril, los valores más altos desde 2020 para el período, lo que aumenta el apetito de los países petroleros por la importación de productos lácteos, de acuerdo con la información del Observatorio.

En cuanto a los contratos de futuros de leche entera en polvo en el GDT y en el New Zealand Futures Exchange (NZX Futures), los precios se mantienen firmes para los próximos 4 meses, y según las previsiones tienden a mantenerse cerca de los US$4.500/ton.