Al culminar los primeros 31 días de 2024, el precio promedio nacional del litro de leche se ubicó en $2.082, $17 menos del valor con el que culminó el 2023 ($2.099). Esta cifra cae por debajo de los promedios del año pasado: para ver un menor valor hay que ir hasta octubre de 2022, cuando estaba en $2.073.

Así lo develó la Unidad de Seguimiento de Precios de Leche (USP) del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural con datos recopilados en enero de este año, al final del cual el pago promedio a nivel nacional terminó en $2.082. Este valor es, además, $270 menos que el récord del litro de leche alcanzado en marzo de 2023 de $2.352.

En cambio, el precio del litro de leche sin bonificaciones voluntarias tuvo un incremento de $96 entre diciembre y enero, llegando a $1.821, un registro histórico que sobrepasa al de noviembre de 2023. Por otra parte, el acopio a nivel nacional creció 12,63 %, aunque está dentro de los rangos normales para este mes.

Precio sin bonificación en récord

Como indicamos más arriba, el pago promedio nacional del litro de leche cruda en enero fue de $2.082. En la región 1 fue de $2.125 y en la región 2, $1.878. El primero es $267 menor que el histórico más alto de $2.392, en tanto que el segundo se redujo $285 frente a $2.163, ambos registrados en marzo de 2023.

Este incluye las bonificaciones voluntarias, una contribución adicional de los acopiadores para compensar a los productores lecheros y que se ha empleado para captar más leche en épocas de escasez. (Lea en CONtexto ganadero: El 2023 cerró con el precio por litro de leche en $2.099, el promedio en el año fue 14,5% más alto que en 2022)

Desde mediados de 2021 hasta la actualidad estas bonificaciones han crecido de forma exagerada, pasando de un promedio en 2019 y 2020 de $100 adicionales por cada litro a un máximo de $946 en febrero de 2023. Sin embargo, desde entonces empezaron a disminuir y en enero de este año se ubicaron en una media de $260.

El precio sin bonificaciones voluntarias llegó a $1.821, rompiendo la marca anterior de noviembre de 2023 de $1.727. Esto es 9,8 % más alto que la media de los 12 meses de 2023, que fue de $1.659. En la región 1 fue de $1.859, superando en $81 el histórico de $1.778 de noviembre, en tanto que la 2 fue de $1.644, $71 más que el récord de $1.573 obtenido en julio.

Acopio formal de leche arranca el 2024 al alza

En cuanto al acopio, el primer mes del año arrancó con 272,8 millones de litros reportados, un 12,63 % más que en enero de 2023, equivalente a cerca de 30,6 millones de litros. Esta fuerte diferencia se debe a que el país recibió el impacto más fuerte del fenómeno de La Niña por aquella época, de manera que la producción de leche sufrió un notable declive.

El registro mensual de enero de 2024 es inferior a de los mismos meses de 2020 (-2,1 %) y 2021 (-3,5 %) y comparable al de hace 2 años (apenas 618 mil litros menos). (Lea en CONtexto ganadero: Programas para estimular consumo interno y exportar más volumen, las claves para elevar la rentabilidad del sector ganadero en 2024)

En las cuencas de lechería especializada (región 1) el acopio subió 11,2 %, de 202,1 millones a 224,7 millones de litros. En los departamentos dedicados al doble propósito (región 2) se incrementó 19,9 %, pasando de 40,1 millones a 48,1 millones. Así como el nacional, el acopio de la región 1 no es el mejor frente a años anteriores, en tanto que en la región 2 sí es el más alto desde enero de 2022.