Como ha sido habitual en los últimos meses, el precio nominal del litro de leche volvió a subir en marzo y finalizó en $2352. Estos son $29 más que el precio registrado hasta el 28 de febrero pasado y $490 más que los $1862 de marzo de 2022.

Sin embargo, al analizar los datos de la Unidad de Seguimiento de Precios de Leche (USP), se reportó un alza del precio nominal sin bonificaciones tras la actualización del precio base decretado por el Ministerio de Agricultura, mientras que las bonificaciones voluntarias se reajustaron.

En cuanto al volumen de litros acopiados, en marzo cayó 2 %. Sumado a los declives de enero y febrero, este rubro se redujo 6,5 % frente al primer trimestre del año pasado. (Lea: ¿Qué está pasando en realidad con la producción de leche? ¿Cuál es su futuro?)

Precio del litro de leche sigue rompiendo récords

Al promediar todos los valores de marzo, el pago promedio mensual de la leche fue de $2352 por litro. Junto con los valores de enero y febrero, en 2023 el costo del litro ha sido de $2315 en promedio, un 18,8 % más alto que el promedio de 2022, que fue de $1949.

Comparado con marzo de 2022, el precio es $490 o 26,3 % mayor al de hace un año. Esta alza corresponde a la actualización del sistema de pago de leche cruda que decreta el Ministerio cada año y que rige desde el primero de marzo hasta febrero del año siguiente.

En consecuencia, es posible ver el aumento al analizar el valor promedio del litro de leche sin bonificaciones de febrero con el de marzo. Así pues, mientras que el promedio nacional cerró en $1377 en el segundo mes de 2023, en el siguiente culminó en $1686, subiendo $309 o 22,4 %, un nuevo récord.

En la región 1 el pago sin bonificación fue de $1748 por litro (otro récord), $327 o 23 % más que en febrero pasado. En la región 2 también se alcanzó una nueva marca con un precio promedio de $1393, $234 o 20,2 % por arriba. (Lea: Así quedaron los valores para el pago de la leche cruda hasta febrero de 2024)

Esto hizo que las bonificaciones voluntarias se reajustaran y cayeran a un nivel inferior al de octubre de 2022. Mientras que febrero estuvieron cerca de los $1000 por litro ($939 en la región 1, $981 en la 2, y $946 a nivel nacional), en marzo se ubicaron en $666 adicionales a nivel nacional, $644 en la región 1 y $770 en la región 2.

Acopio de leche cruda en marzo de 2023

El acopio del primer trimestre de 2023 fue uno de los más bajos para este periodo de los últimos 5 años. Además de ser 6,5 % menor al del mismo trimestre de 2022, también es 6,4 % más bajo que el del primer trimestre de 2021, 4,6 % inferior al de 2020 y 1,2 % menor al de 2019.

Como mencionamos en informes anteriores, el acopio arrancó con un fuerte declive en enero, superior a 11 % frente al mismo mes del año pasado. En febrero, la caída fue de 6 % y en marzo se recuperó pero siguió siendo 2 % más bajo, completando cerca de 754,2 millones de litros.

Mientras que en el primer cuarto de 2021 y 2022 se superan los 800 millones de litros, en 2023 no se pudo superar la barrera de 2019, que fue de 763,2 millones. Hay que volver hasta los primeros 3 meses de 2016, en pleno fenómeno de El Niño, para encontrar una cifra menor: 741,5 millones.

En la región 1 el acopio bajó 6,8 % respecto al año pasado y es inferior al de años anteriores. En cambio, en la región 2, se contrajo 4,9 % frente a 2022, pero subió entre 6,2 % y 12,9 % respecto a 2019-2021. (Lea: El promedio nacional del pago de leche cerró en $2218 en 2022)