Este año se perfila para superar el récord de importación de leche en polvo y derivados lácteos que actualmente ostenta el 2016 con más de 58 mil toneladas. Comparado con los primeros 4 meses de ese año, las compras en el exterior crecieron 12 %, y 20 % con respecto al 2018.

Entre enero y abril, ingresaron al país 26 mil 225 toneladas de productos lácteos, 6.600 más que en el mismo periodo del año pasado. Así lo reportó el Consejo Nacional Lácteo (CNL) con base en los registros del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane).

En solo 4 meses de 2019, se importaron cerca de 10 mil toneladas más que en 2013 (16 mil 546) o casi tantas como las de 2014 (27 mil 723). En 2016, el año con el mayor número de compras, se contabilizaban 23 mil 458 en el primer cuatrimestre.

Al igual que en 2018, año en que se invirtió la tendencia, el número de toneladas de leche en polvo descremada supera al número de toneladas de leche en polvo entera. (Informe: Así está la balanza comercial cuando se cumplen 7 años del TLC con Estados Unidos)

Los principales productos importados son leche en polvo descremada (15 mil 262 t), leche en polvo entera (4.588 t), lactosueros (4.174 t), quesos (1.358 t) –entre los que se encuentran queso fresco, rallado, fundido y los demás–, yogur (34 t) y leche condensada (47 t).

Si el ritmo de adquisiciones se mantuviera igual al de hace 3 años, el 2019 podría superar el récord de 2016 en número de toneladas. Sin embargo, hay condiciones que permiten concluir que este año será alto en importaciones pero no más elevado.

Por ejemplo, este año la tasa de cambio de dólar es más alta comparada a la de hace 3 años ($3.050 vs. $3.190 en promedio), así como el precio internacional de la leche en polvo (la mayor parte de 2016 estuvo entre por debajo de los USD 2.700 mientras que en este año ha estado sobre los USD 3.000).

Para expertos consultados por este medio, la tendencia mostraría que el 2019 no superaría las importaciones de 2016, pero sí estaría entre los primeros puestos con más de 40 mil toneladas. (Lea: Así vienen creciendo las importaciones de productos lácteos en 2019)

Como es habitual, la mayoría de estos productos provienen de Estados Unidos, pero a diferencia de otros años, el segundo puesto está ocupado por Portugal con leche en polvo descremada y lactosueros. Le siguen Bolivia, Polonia, España, Argentina, Francia, Alemania y Uruguay.

Exportaciones cayeron 50 %

Otra lamentable noticia viene por cuenta de las exportaciones, que en los primeros meses del año ha bajado cerca de 50 % comparado con el mismo periodo del 2018, al pasar de 1.507 a 767 toneladas. Aun así, es un resultado mejor que los de 2015 (283 t), 2016 (222 t) y 2017 (537 t).

En valor FOB, pasamos de exportar cerca de USD 5,9 millones hace un año, a USD 3,2 millones entre enero y abril de 2019, una reducción de 46,3 %, pero mejor que en los 3 años precedentes. (Lea: Importaciones de lácteos subieron más de 50 % en primer trimestre de 2019)

A pesar de que el mercado de Rusia fue restablecido, este país no es el primer destino de las exportaciones de lácteos, sino Estados Unidos con USD 1 millón 536 mil, seguido por México (USD 549 mil) y Chile (USD 346 mil).

Diferente a lo ocurrido en los 2 últimos años, cuando la Federación rusa ostentó el primer puesto. Falta ver si en el resto del 2019, este rubro se recupera y este mercado vuelve a ocupar el primer lugar de compras a nuestros productos.