Este resultado no solo representa el mayor valor exportado en la historia reciente, sino también una evolución significativa que no se observaba desde 2009, cuando las exportaciones de productos lácteos alcanzaron los niveles más altos de la década. Ese año fue la última vez que se superaron las 10.000 t anuales, algo que solo volvió a ocurrir hasta el año pasado.

En efecto, a un mes de finalizar el 2024, la industria nacional exportó 11.212 toneladas de derivados lácteos por un valor FOB de casi USD 45,7 millones. Estas cifras no solo son más del doble de todo lo alcanzado en 2023 (5.086 t y USD 22 millones), sino que no se veían desde 2009, cuando se exportaron casi 16.000 t por USD 24,5 millones.

Las cifras del DANE, recogidas por la Oficina de Planeación y Estudios Económicos de Fedegán-FNG, duplican o triplican los datos anuales de los 15 años precedentes, o incluso son 14 veces superiores, como ocurrió con el volumen de 2016, que fue de solo 804 t. (Lea en CONtexto ganadero: Valor de exportaciones de lácteos alcanza una marca que no se veía hace 16 años)

Además de destacar la capacidad del sector para adaptarse a los desafíos locales y globales, este logro se da principalmente por la reapertura y el fortalecemiento de un mercado tradicional, Venezuela, que se ha consolidado como el principal destino de estos productos colombianos. Justamente en 2009 fue cuando se cerró este destino y las exportaciones cayeron.

Luego de impactos al sector como la extrema sequía por el Fenómeno de El Niño o la pérdida de la certificación como país libre de fiebre aftosa con vacunación, en los últimos 4 años el restablecimiento de mercados y la apertura de otros ha permitido que el comercio internacional repunte y hoy registremos estos volúmenes e ingresos.

El crecimiento en las exportaciones de lácteos ha sido significativo en comparación con años anteriores. Con corte al 3er trimestre del año, ya se han exportado más de 9 mil toneladas, un volumen que no se superaba hace 15 años. Si bien no se alcanzarán las casi 16 mil toneladas que se exportaron en 2009, el resultado de 2024 evidencia una recuperación sólida.

De hecho, el dato de este año no solo supera el volumen de todo 2023 en 80 % (5.086 toneladas), sino que también sobrepasa en 71 % los USD 22 millones que ingresaron en todo el año pasado. (Lea en CONtexto ganadero: A 4 meses de culminar el año, exportaciones lácteas son las más altas de los últimos 15 años)

El principal importador de lácteos de Colombia

En el récord de exportaciones de lácteos colombianos hasta noviembre, la leche en polvo entera se posicionaba como el producto líder, representando el 72 % del total con un volumen de 7.546 toneladas y un valor exportado de USD 32,7 millones. Le siguió el queso fresco, que alcanzó un 12% de participación, equivalente a 647 t por un valor de USD 5,3 millones, y el yogur (040320), con un 4% del total, sumando 747 t y USD 1,9 millones.

Otros productos relevantes en la lista incluyen la leche condensada, los lactosueros, la leche en polvo descremada y los demás quesos. Asimismo, productos menos tradicionales, como el queso rallado o en polvo, el queso fundido, y diferentes categorías de leche líquida, completaron la oferta exportadora. Estos otros productos sumaron 2.271 t por USD 5,7 millones (13 %).

Venezuela tiene en la actualidad el título de mayor comprador de lácteos de Colombia, tal como lo ostentaba hace 15 años. Ha adquirido en total 8.898 t por USD 34,8 millones (76 %), siendo la leche en polvo entera el producto de mayor volumen y costo (7.515 t por USD 32,5 millones). También se enviaron lactosueros (912 t por USD 983.000), leche en polvo descremada (220 t por USD 658.000), yogurt, leche condensada, entre otros.

En un distante segundo lugar se encuentra Estados Unidos con 1.291 t por USD 6,9 millones (15 %), siendo el queso fresco el producto más comprado. Le siguen Chile con 233 t por USD 1,6 millones (3 % del valor total), Aruba con 315 t por USD 838.000 (2 %) y Ecuador con 214 t por USD 611.000 (1 %). Otros destinos incluyen países del Caribe y Centroamérica (Curazao, Cuba, Trinidad y Tobago, República Dominicana, Costa Rica, Jamaica, Panamá) o de Sudamérica (Perú, Surinam) o de Europa (España, Países Bajos). Entre todos suman 261 t con USD 956.200.