A lo largo del año, las cifras publicadas por la Unidad de Seguimiento de Precios de Leche del Ministerio de Agricultura sobre acopio formal han sido inferiores que en los 2 años anteriores, que habían registrado un comportamiento al alza.

Hasta octubre, la industria había reportado la compra de más de 2.626 millones de litros de leche, una variación negativa de 8,8 % frente a los cerca de 2.880 millones del mismo periodo del año pasado, y de 7,1 % frente a los 2.828 millones de 2017.

A pesar de estos resultados, la comparación entre el décimo mes de cada año muestra un acopio similar, y entre octubre de 2018 y 2019 apenas varió -0,5 %. (Lea: Cerca de 10 % cayó recolección de leche al cerrar tercer trimestre de 2019)

Durante todo el año, los resultados de recolección de leche por parte de la industria han sido similares a los de 2016, cuando se registró una de las peores sequías de los últimos años por cuenta del fenómeno de El Niño que impactó al sector en el primer semestre.

En esta ocasión, los productores también se vieron afectados por las condiciones climáticas también en los primeros 6 meses. El acopio se redujo 11,1 % respecto al año anterior, y de hecho fue el más bajo de los últimos 6 años.

Al comparar 2016 y 2019 en materia de acopio lechero tampoco resulta muy alentador, pues el periodo enero-octubre muestra una caída de 1,6 % para este año. (Lea: “Con mejor precio de leche, podríamos garantizar pago a empleados”: ganadera)

Esto significa que si noviembre y diciembre culminan con cifras más bajas o incluso similares a las de hace 3 años, 2019 resultaría como el año con la recolección formal más baja de los últimos 5 años o 6, si no supera los cerca de 3.129 millones de litros de 2013.

Bonificaciones voluntarias volvieron a subir

Así como en 2016, en los últimos meses los agentes compradores del lácteo han elevado el pago voluntario de la leche como una medida para captar más líquido ante la aparente escasez que se ha registrado en las regiones por cuenta de la falta de lluvias y forraje.

Mientras que en enero se otorgó en promedio $48 de más por cada litro de leche, esta cifra se elevó a $106, para un precio a nivel nacional de $1.081 por litro y $1.187 con bonificación. (Lea: Precio de leche ha aumentado en la sabana de Bogotá por baja oferta)

En 2018, la compensación adicional por cada litro de leche promedió los $52, cerrando el año con valores entre $43 y $46. Por el contrario, este año la media es de $82, acercándose a los $88 que se pagaron en promedio durante 2017.

La reducción en el stock de leche en polvo

Así como el 2019 culminará como uno de los años con menor acopio de leche, también se caracterizará por las importaciones más altas de los últimos años, superando incluso las 58 mil toneladas que ingresaron al país en 2016.

Este incremento también se puede observar con el uso de la leche en polvo: en octubre de 2018, había un inventario de más de 17 mil toneladas. En cambio, el mismo mes de este año contaba con apenas 6.192 toneladas, una señal de cómo la industria ha tenido que recurrir más a este producto en los últimos meses.