Según los datos más recientes de la Encuesta de Sacrificio de Ganado (ESG) del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), el sacrificio de ganado vacuno cerró en octubre con 2.637.930 cabezas, un 3,4 % mejor que las 2.551.197 registradas en los primeros 10 meses de 2023 (incremento de 86.733 cabezas). Asimismo, subió 3 % respecto a las 2.560.200 de 2022, pero es un 6,6 % menor a las 2.824.482 de enero-octubre del 2019, último año antes de pandemia.

El incremento se da principalmente en el consumo interno, que pasó de 2.488.140 a 2.578.701 canales (90.561 canales), un incremento del 3,6 %. Este beneficio interno también presenta un aumento de 7,9 % frente al año anterior, 2022, pero si se compara con el 2019, el declive es de 5,6 %. Así pues, si bien el resultado global de 2024 es mejor al de los últimos 2 años, en general muestra un declive que se viene presentando desde 2013.

Óscar Cubillos, jefe de la Oficina de Planeación y Estudios Económicos de Fedegán-FNG, explicó que la mejora en el poder adquisitivo de las familias ha sido un factor clave para el aumento en el consumo de carne de res en Colombia.

“La inflación ha venido bajando, y en el caso específico de la carne, este año su incremento ha sido mínimo, apenas del 0,2 %. Aunque el precio no ha disminuido, tampoco ha subido de manera significativa, lo que ha permitido que se mantenga estable”, precisó.

Agregó que esta estabilidad en los precios, junto con una inflación controlada en otros productos, ha hecho que “el dinero rinda más, incluso si el nivel de ingresos de las familias no ha cambiado”. Cubillos destacó que, después de un periodo marcado por la pandemia y tres años de alta inflación, muchas familias habían reducido su consumo de carne, pero ahora, al sentir una mayor capacidad adquisitiva, están retomando este hábito.

Sacrificio para exportación vuelve a números de hace 2 años

Por su parte, el segmento de sacrificio para exportación, que venía presentando un fuerte declive en los primeros 7 meses del año (llegó a ser de -55 %), mejoró a partir de agosto, cuando sobrepasó las 10 mil cabezas por primera vez en el año. En septiembre continuó creciendo y en octubre alcanzó 14.198 canales, una barrera que no se franqueaba desde octubre de 2022.

En aquel momento se alcanzaron las 15.877 canales mensuales, y aunque en diciembre se acercó al límite de las 14 mil con 13.894, se quedó corta en 106. En enero de 2023 se sobrepasaron las 11 mil pero desde entonces bajó a números de 4 cifras, llegando a una dramática caída de 1.364 en agosto de ese año, cuando Minerva suspendió las operaciones de compra de ganado y exportación de carne.

En el primer semestre de 2024 el promedio mensual fue inferior a 3.000 cabezas, pero en julio subió a más de 5.000 y desde que en agosto alcanzó las 10.558, no ha vuelto bajar de ese volumen. Según los analistas, este mejor comportamiento se debe al incremento de los envíos de carne a China, que se convirtió en el 2º destino de la proteína roja colombiana. (Lea en CONtexto ganadero: Crecen volúmenes de sacrificio de vacunos y búfalos en 3er trimestre de 2024)

Así lo explicó Cubillos: “China abrió el mercado en octubre el año pasado y el primer envío se hizo en mayo pasado, pero no fue tan constante al principio. Para agosto ya íbamos en mil toneladas y fíjese cómo se disparó en septiembre, llegando a 2.100”.

Más de 44 mil búfalos beneficiados

En octubre la ESG reportó un total de 44.331 búfalos destinados a sacrificio, un 3,5 % superior a la cifra del mismo periodo de 2023, que culminó con el récord anual de cerca de 52 mil cabezas. El consumo de esta especie ha mantenido un crecimiento sostenido en los últimos años, pues no solo es mayor al año pasado, sino que supera en casi 80 % el dato de enero-octubre de 2019, que fue de 24.731.

El sacrificio de machos alcanzó 33.718 cabezas, 14,1% más que las 29.557 de los primeros 10 meses del año pasado, y 87,5 % más que las 17.987 de los mismos meses de 2019. Entre tanto, el número de hembras cayó un 20,2 % frente a 2023, pero es 57,4 % mayor al de hace 5 años.