Al comparar los resultados con el mismo mes del año anterior, las compras de productos lácteos en el exterior se elevaron casi el doble. En el total del cuatrimestre, disminuyeron por el elevado precio internacional de la leche en polvo. De otro lado, las exportaciones subieron.   De acuerdo con el informe del Consejo Nacional Lácteo, CNL, elaborado con base en las cifras recolectadas por el Dane, reveló que en abril entraron 5.023 toneladas de leche en polvo y otros derivados, 2.369 más que en el mismo mes de 2017 y que corresponden a un 89.2 % más.   En comparación con los otros años, este abril se ubicó en el segundo lugar con mayor número de toneladas que ingresaron al país, superado por el cuarto mes de 2016 con 5.232. (Lea: Importaciones de productos lácteos bajaron en primer trimestre de 2018)   En cambio, estas importaciones costaron USD 12 millones 392 mil (valor CIF), el costo más alto pagado en cualquier abril de los últimos 10 años, incluso superior al de 2016, cuando se gastaron USD 10 millones 646 mil.   Esto se debe principalmente al precio internacional de la leche en polvo entera, que desde finales de enero superó la barrera de los 3.000 dólares y se mantuvo al alza alcanzando los 3.311 a mediados de abril, lo que suscitó la reducción de compras.   Sin embargo, al revisar lo corrido de 2018, las importaciones son menores a las de los 2 años anteriores, que se ubicaron en 23 mil 458 toneladas en 2016 y 21 mil 856 en el año siguiente. (Lea: 100 % del contingente de leche en polvo de EE.UU. para 2018 ya fue importado)   La diferencia está en que hace 2 años, las compras de lácteos en el exterior promediaron las 5.800 toneladas en los primeros 4 meses, mientras que enero de 2017 tuvo la mayor entrada de toneladas jamás registrada con 11 mil 722.   En cuanto a los costos, hasta abril de 2018 la industria había gastado 45 millones 956 mil (valor CIF), un valor mucho menor si se compara con las compras de los primeros cuatrimestres de 2016 y 2017, que fueron de USD 56 millones 951 mil y USD 56 millones 570 mil.   Debido al incremento del precio de la leche en polvo entera, las empresas colombianos optaron por comprar más leche en polvo descremada, que pasó de USD 2.501 en marzo (su punto más alto) a USD 1.849 a comienzos de abril.   Es por esta razón que a diferencia de años anteriores, las compras de leche en polvo descremada superaron a las de entera, con 9.905 toneladas sobre 4.392 entre enero y abril de este año. (Lea: 2018 arrancó con la importación de 7.500 toneladas de productos lácteos)   Exportaciones subieron   Con la balanza comercial deficitaria, no habría mucho por celebrar, aunque sí cabe resaltar que en abril se vendieron 1.507 toneladas por un valor FOB de USD 5 millones 896 mil, superando en más del doble a lo obtenido en 2017, pero muy lejos de los registros que se obtenían hace una década.   Así como es posible que las exportaciones muestren un mejor resultado que el año anterior, las importaciones también registrarán un alza debido a la caída del precio internacional de la leche, que empezó a caer desde mayo y tuvo su declive más pronunciado a comienzos de julio, que bajó 284 dólares en 15 días.   No obstante, el efecto de esta reducción solo se podrá ver hasta dentro de 3 meses, cuando salgan las cifras del Dane, hacia mediados de septiembre.