En el primer trimestre se adquirieron más toneladas que en todo 2014 (que fueron más de 27 000) o casi todas las de 2015 (31 043 t). Solamente en enero se rompió el récord de compras en el exterior de leche en polvo y otros derivados, con más de 21 000 t.

En total, durante los primeros 91 días de 2020, se contabilizaron 30 403 toneladas de lácteos provenientes del exterior al territorio colombiano por un valor aproximado de 86,2 millones de dólares. 

Entre enero y marzo casi se adquiere el equivalente a la mitad de las toneladas importadas en 2019, que fueron 61 643 por 156,8 millones de dólares. (Lea: En 15 días se consumió el contingente arancelario de leche en polvo de EE. UU.)

Así pues, aunque el año pasado ocupó el primer puesto por la mayor cantidad de lácteos producidos en el exterior y traídos a nuestro país, el 2020 se perfila para superarlo si el ritmo de compras continúa a lo largo del año.

Al concluir enero, este año ya daba señales de que las importaciones seguirían creciendo. Solamente en los primeros 31 días, la industria reportó el mayor número de compras más elevado en un mes: 21 108 toneladas por USD 59 096 000. 

Por el contrario, en febrero llegaron 3300 t por USD 9 928 000 y en marzo, 5997 t por USD 17 155 000, compras habituales en meses precedentes. (Informe: ¿Qué dicen las importaciones de leche en polvo en los últimos 5 años?)

Las exageradas compras en enero se deben a la medida del contingente arancelario que se acordó dentro de los TLC firmados con Estados Unidos y la Unión Europea, como mecanismo para proteger a la producción nacional de leche.

Al principio de cada año, se determina una cantidad de insumos que pueden ser importados sin pagar aranceles, y una vez se agota este cupo, se cobran los impuestos correspondientes en las compras que se realicen después de superar el límite.

En el caso de la leche en polvo, el contingente arancelario del TLC con EE. UU. quedó en 11 790 t, mientras que el de la Unión Europea llegó a 6800 t. (Lea: Importaciones de lácteos en 2019 fueron las más altas de toda la historia)

Como lo reportó CONtexto ganadero, el cupo de EE. UU. fue consumido en 15 días, otro récord, pues la industria nacional aprovecha estas primeras toneladas sin arancel para adquirir la mayor cantidad posible, como lo hicieron a principios de 2020. 

Origen de los productos

Por este motivo, el 66 % de las importaciones del primer trimestre provienen de Estados Unidos. Según lo registró el DANE, se destinaron USD 57 089 000 para adquirir 19 702 t de lácteos, de las cuales 13 980 t son de leche en polvo descremada y 3173 t de entera.

Le siguen de lejos España con 2716 t por USD 6 485 000 (8 %), Bolivia con 1734 t por USD 5 948 000 (7%), Francia con 1030 t por 3 046 000 (4%) y México con 1328 t por USD 3 339 000 (4 %). Cabe anotar que las toneladas de Bolivia y México corresponden a leche en polvo entera.

Sin embargo, el insumo más comprado es la leche en polvo descremada con 16 741 toneladas por un valor inferior a los 44,6 millones de dólares, seguido por la entera que llegó a 8348 t que costaron 28,6 millones de dólares aproximadamente. Esto se debe a que la primera es más económico en el mercado internacional que la segunda.