En el último trimestre de 2008, el número de canales de ganado vacuno preparadas para exportación equivalía a más del 8 % del total sacrificado. Entre 2010 y 2012, bajó a menos del 0,5 %. Ahora, en el primer trimestre de 2021, volvió a subir y se ubicó cerca del 9 %.

El registro más antiguo del DANE sobre la Encuesta de Sacrificio es de octubre de 2008. Entre ese mes y diciembre del mismo año, se beneficiaron 1 084 744 canales, de las cuales 91 646 fueron alistadas para exportar. Esta cantidad representó un 8,45 % del total sacrificado.

Al año siguiente, en el primer semestre se enviaron a matadero 2 007 580 cabezas, de las cuales 214 108 fueron para exportación, alcanzando 10,66 %. Casi toda esta carne era para Venezuela. (Lea: Sube sacrificio de ganado en 1er trimestre de 2021 impulsado por exportación)

No obstante, en agosto se interrumpió abruptamente este comercio, de manera que en el segundo semestre, se sacrificaron 1 815 913 ejemplares, pero solo 18 927 fueron para el comercio internacional, un equivalente del 1,04 % del total procesado.

Esto hizo que en todo 2009, el porcentaje de canales para exportación respecto del total alcanzó el 6,08 %. Sin embargo, los siguientes tres años fueron dramáticos: en 2010 fue de 0,48 %, en 2011 de 0,28 % (el más bajo de los últimos registros) y en 2012 fue de 0,34 %.

El 2013 vio una recuperación con un coeficiente de 2,81 %, pero en 2014 y 2015 apenas llegaron al 1,13 y 1,73 % respectivamente. En 2016, se elevó nuevamente y llegó a 3,68 %, en 2017 fue de 3,22 %, en 2018 se trepó al 4,22 %, en tanto que al año siguiente bajó a 3,58 %.

Dicha reducción se explica por los brotes de aftosa que se presentaron a finales de 2018, por lo cual varios mercados cerraron y Colombia disminuyó sus ventas en 2019. La recuperación se vio en 2020, el primer año de la pandemia, cuando volvió a subir y alcanzó el 6,09 %.

En el primer trimestre de 2021, se contabilizaron 850 713 canales. De estas, 74 159 terminaron en el exterior, lo que representa el 8,72 %, más alto que el del último trimestre de 2008. (Lea: Exportaciones ganaderas en 1er trimestre de 2021 sumaron más de USD 110 millones)

Si bien el sacrificio para consumo interno también ha disminuido, lo cual incide naturalmente en esta relación, es importante resaltar que el número de canales preparadas para el comercio exterior ha venido en aumento, con caídas debido a los casos de aftosa en 2017 y 2019.

Óscar Cubillos, jefe de la Oficina de Planeación e Investigaciones Económicas de Fedegán–FNG, explicó que en el primer trimestre de 2020, el degüello destinado a la exportación fue de 47 045 cabezas, subiendo un 57,5 % entre un año y otro, en tanto que las ventas se duplicaron.

“En el primer trimestre de 2020, se exportaron 7053 toneladas, este año fueron casi 14 000 (13 750), casi el doble. Aunque tenemos una mayor dinámica exportadora, aún podemos seguir creciendo: en 2008 exportamos 155 000 t, el año pasado fueron 34 000”, detalló.

Y agregó: “Si este año llegamos a 70 000, alcanzaríamos la mitad de lo que exportamos en 2008. Esto es bueno porque todavía hay una gran oportunidad de crecimiento”. (Lea: Exportaciones de carne y bovinos completaron más de USD 60 millones en solo 2 meses)

Respecto al precio interno del ganado o de la carne, recordó que en la época de mayor exportación, no había problemas de oferta de animales o por precios elevados al consumidor. Como se observa en este artículo, el precio del ganado apenas se está recuperando.

“En 2021, el precio real está más bajo que como estaba en 2008 y 2009, cuando exportábamos de manera boyante a Venezuela. Cuando el ganadero empieza a recuperar su precio, le caen diciendo que por qué tan caro. Muchos pensaban que el precio se iba a quedar en los $3000, cuando sencillamente el productor está recuperando su ingreso, lo que es un alivio para el sector rural”, explicó Cubillos.