La compra de leche cruda en los primeros diez meses de 2021 sigue a la baja con respecto al año atípico de 2020, pero se mantiene relativamente estable al 2019, el último año de normalidad. Con el incremento decretado en octubre, el precio pagado al productor volvió a registrar un récord.

La Unidad de Seguimiento de Precios de Leche (USP) del Ministerio de Agricultura reveló que entre el 1 de enero y el 31 de octubre la industria había adquirido poco menos de 2582 millones de litros de leche, 8 % menos que en el mismo periodo de 2020.

Con esto se completan seis meses en los que el acopio formal registra un resultado negativo respecto al año anterior, a diferencia del 1er trimestre de 2021 que presentó un alza. (Lea: Recolección de leche registró la caída más grave del año en el 3er trimestre)

Solo en octubre, la recolección formal disminuyó 14,27 % frente al mismo mes del 2020. En septiembre y octubre se han reunido menos de 250 millones mensuales, cuando el promedio en los primeros ocho meses fue superior a los 260 millones.

Sin embargo, como lo ha explicado Óscar Cubillos, jefe de la Oficina de Planeación e Investigaciones Económicas de Fedegán-FNG, el acopio en 2020 fue atípico por la crisis de la covid-19, por lo cual se debe comparar con el último año de normalidad: 2019.

De este modo, la compra formal de leche en los primeros 10 meses solamente ha caído 1,7 % frente al mismo periodo de hace dos años, cuando se recolectaron más de 2626 millones de litros. (Lea: Acopio de leche cruda continúa en declive según datos de agosto)

Cabe tener en cuenta que este año también se presentaron perturbaciones en este rubro debido a los bloqueos durante el paro nacional en los meses de mayo y junio, y el total de litros adquiridos en el quinto mes fue la cifra más baja del año, por debajo de 240 millones.

Precio con bonificaciones alcanzó nuevo récord

El reclamo de la industria se da luego de dos meses del incremento de 7 % al pago de la leche decretado por el Gobierno nacional, que comenzó a regir a partir del 1º de octubre. Esto fue un acuerdo entre toda la cadena en compensación ante los altos costos de producción.

Así pues, el valor promedio que se pagó en octubre por un litro del líquido fue de $1267 sin bonificaciones, subiendo 6,4 % con respecto a los $1191 que se registraron en septiembre. (Lea: Estos son los nuevos valores para el pago de leche cruda a partir de octubre)

Ante la caída en el acopio, las empresas elevaron el pago de bonificaciones voluntarias desde julio, pasando de un promedio de $80 adicionales entre septiembre de 2020 y junio de 2021, a $100 en el séptimo mes y $117 en agosto, barrera que no se franqueaba desde agosto de 2020.

En septiembre, este pago adicional fue de $151 por litro, en tanto que en octubre fue de $152, superando el récord anterior de febrero de 2016 con $149. En consecuencia, en el décimo mes de 2021 el pago promedio fue de $1419 por litro, una cifra histórica en los reportes de la USP, y un 5,7 % más alta que la de septiembre, el récord anterior.

Inventarios de leche en polvo

Tradicionalmente, ante la subida de los precios de leche o bajas en el acopio, la industria apela a los inventarios de leche en polvo, como ocurrió en mayo de este año y como viene sucediendo en septiembre y octubre.

De acuerdo con los datos de la USP, los inventarios de leche en polvo tanto entera como descremada registraron una fuerte caída en mayo como consecuencia del paro, cuando pasaron de más de 15 000 toneladas a menos de 8 300 toneladas.

Para junio se habían recuperado hacia las 14 000 toneladas, permaneciendo alrededor de las 11 000 en julio y agosto, pero luego cayeron a 9700 t en septiembre, y en octubre se ubicaron exactamente en 7516 t, de las cuales 6966 son de entera y 550 de descremada.

En este sentido, el analista económico explicó que las empresas están esperando que inicie el nuevo año para apelar a los cupos sin arancel de leche en polvo de Estados Unidos y la Unión Europea, de 14 266 y 7600 t, respectivamente.