La cantidad de litros recogidos experimentó una considerable reducción en el segundo mes de 2019, por la intensificación del verano en varias regiones del país que fueron compensadas con las importaciones más altas registradas en los últimos años.

De acuerdo con el reporte preliminar de la Unidad de Seguimiento de Precios del Ministerio de Agricultura, en febrero la industria compró cerca de 239 millones de litros de leche formalmente. (Lea: 2019 inició con caída en el acopio formal de leche por parte de la industria)

Comparado con el mismo mes del 2018, el acopio cayó más del 11%, que equivalen a 30,8 millones de litros. Desde hace 3 años no se veía una caída tan dramática de este resultado, cuando en justamente en febrero de 2016 se recolectaron poco más de 237 millones de litros.

Al igual que en aquella época, el inicio de 2019 estuvo marcado por un intenso verano debido al fenómeno de El Niño. Aunque normalmente los primeros meses corresponden a la temporada seca, en esta ocasión las temperaturas se elevaron y la falta de lluvias limitó aun más la oferta de leche en todo el país.

Ante esta situación, la industria resolvió por importar grandes cantidades de lácteos, y enero pasado rompió el récord del mayor número de toneladas que ingresaron en un mes con más de 12 mil toneladas. (Lea: En enero de 2019 se batió el récord de importaciones de productos lácteos)

Así las cosas, en las grandes cuencas lecheras se dejaron de recoger más de 22 millones de litros (-10%) comparado con febrero de 2018, totalizando poco más de 200,7 millones, mientras que en la región esta cantidad fue de 8,5 millones de litros (-18%), para un total de 38,2 millones.

Precio pagado al productor

Aunque la caída en la oferta de producción se compensa con una elevación en el precio, según las cifras reportadas esto no sucedió, pues el pago nominal con bonificaciones voluntarias pasó de $1.073 en enero a $1.071 por litro. Sin estas, bajó de $1.025 a $1.013.

Esto contrasta con lo ocurrido en los primeros meses de 2016, con el fenómeno de El Niño estaba en total plenitud, y donde el pago nominal tuvo un mayor incremento, aumentado $19 por litro en un solo mes. (Lea: Industria solamente acopió el 47% de la producción de leche en 2018)

La reducción en el precio se debe a la tendencia de disminuir el pago de bonificaciones voluntarias, que pasó de $149 por litro en febrero de 2016 a $58 al cabo de 3 años. No obstante, cabe notar que estos reconocimientos adicionales subieron $10 en promedio entre enero a febrero de 2019.

Inventarios

Como lo confirma la USP, la industria está sacando al mercado toda la leche en polvo que importó en los primeros 2 meses de este año. Hasta el 28 de febrero, se contaban 12 mil 730 toneladas, 350 menos que en enero, a pesar de que a la fecha ya se habían adquirido cerca de 14 mil 500 t en el marco de los TLC con Estados Unidos y la Unión Europea.