Margarita Gómez, presidenta ejecutiva de la Asociación de Exportadores de Ganado en Pie (Aexgan), aseguró que tanto los envíos de semovientes como de carne procesada constituyen "una parte fundamental de la economía agropecuaria de Colombia", pues cada una tiene diferentes características y mercados específicos que "contribuyen al desarrollo económico y al bienestar de las familias rurales".

A su juicio, mantener ambas líneas de exportación permiten "asegurar que se maximicen los beneficios de esta industria, sin perder de vista las ventajas que nos ofrece cada segmento".

La dirigente señaló que las ventajas de exportar animales, que en 2024 sumaron 238.600 cabezas e ingresos de más de 180 millones de dólares, son significativas. (Lea en CONtexto ganadero: “Colombia puede ser un actor clave en la exportación de ganado”: Margarita Gómez de Aexgan)

"Este tipo de exportación es particularmente relevante para mercados como el Halal en Medio Oriente, donde los compradores exigen el sacrificio en sitio según sus prácticas culturales y religiosas", aseguró.

En segundo lugar, las ventas de ganado en pie permiten a los propietarios de animales obtener ingresos de forma rápida y participar en mercados de volumen. En tercer lugar, es una alternativa para empresarios que no cuentan con la infraestructura para el procesamiento de carne, con lo cual más actores se incluyen en el comercio exterior.

Ventajas de exportar carne procesada

A diferencia de la exportación de ganado en pie, el envío de carne procesada agrega valor a la cadena productiva y genera empleo en el sector industrial. En 2024, Colombia exportó 29.448 toneladas de carne y despojos por USD 120,1 millones.

Este segmento abarca un alcance verdaderamente global, con destinos en múltiples continentes y numerosos países alrededor del mundo. Asia encabeza la lista de estos envíos, con Rusia y China posicionados como primer y segundo destino, respectivamente.

La distribución se extiende hacia Hong Kong y Macao, también en Asia, y en África a Egipto, Argelia y Libia. En Oriente Medio también enviamos carne a Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, así como hacia el Caribe, Centroamérica y Sudamérica, donde países como Curazao, El Salvador y Chile son solo algunos ejemplos.

Las exportaciones de carne permiten diversificar mercados y reducir la dependencia de ciertos compradores. Además, fortalecen la industria local al incentivar la modernización de frigoríficos y el cumplimiento de estándares internacionales de inocuidad y trazabilidad.

Diversificación: clave para estabilidad del sector

Para Óscar Cubillos, jefe de la Oficina de Planeación y Estudios Económicos de Fedegán-FNG, la clave del éxito está en la diversificación: "Hay que tener diversificados los mercados, las líneas de negocio, los segmentos, los nichos, en fin. Porque si falla uno, hay respaldo de otro".

Un ejemplo claro fue la crisis diplomática con Venezuela en 2009, cuando Colombia dependía exclusivamente de este país como mercado de exportación. El cierre de este destino provocó un colapso en la industria, con fuertes caídas en los precios del ganado y grandes pérdidas para los productores. En contraste, hoy el país cuenta con 27 mercados activos, lo que reduce la vulnerabilidad ante imprevistos.

Cubillos también destaca la importancia de segmentar los productos por valor. El economista lo comparó estas ventas con las casas fabricantes de carros, que tienen marcas de diferente categoría:

"Muchas marcas de carros tienen líneas de alta gama, media y baja. Ferrari vende Ferrari, pero Fiat es la casa matriz y venden esa marca a estratos más medianos. Eso mismo pasa en nuestro sector: es importante tener el mercado de animales en pie, de carne, de vísceras, tanto interno como externo. Y dentro de mercados externos, tener destinos de alto valor, mediano valor y bajo valor", sostuvo. (Lea en CONtexto ganadero: Más de 300 millones de dólares ingresaron por exportaciones de carne y ganado en 2024)

Para el experto, la palabra clave es diversificación: "Como nos enseñaron en el colegio, si yo pongo los huevos en un solo canasto, más probabilidad de riesgo tengo. En cambio, en la medida en que se diversifique, este se reduce. Esa es la filosofía", concluyó.