El quinto mes de 2019 añadió más de 4.000 toneladas de leche en polvo y derivados a este rubro, superando con creces las 30 mil antes de cumplirse el primer semestre del año. En la misma época de 2016, año del mayor número de importaciones, habían ingresado 27 mil toneladas.

Si continúa la tendencia al alza, el 2019 se convertirá en el año con mayor número de compras de productos lácteos en el exterior, superando al 2016 que alcanzó 58 mil toneladas. Solamente en 5 meses, la industria nacional adquirió 30 mil 694 toneladas.

Comparado con el mismo periodo del año anterior, las importaciones se han elevado alrededor de 36 %, mientras continúan siendo 12 % más altas que en relación a hace 3 años. (Informe: Así está la balanza comercial cuando se cumplen 7 años del TLC con Estados Unidos)

En mayo entraron 4.470 t, superando el dato más alto de este mes, que fue de 3.943 t en mayo de 2016. Esto a pesar que desde mediados de abril empezó a crecer la tasa de cambio del dólar, pasando de $3.109 el 15 de abril a $3.358 al 31 de mayo.

Dentro de los productos que ingresaron en estos meses, están leche en polvo descremada (15 mil 880 t), leche en polvo entera (6.874 t), lactosueros (5.798 t) y quesos (1.793 t) –entre los que se encuentran queso fresco, rallado, fundido y los demás–.

Al comparar con años anteriores, en solo 5 meses de 2019 se adquirieron más toneladas de leche en polvo descremada que en todo 2017 (11 mil 886). Incluso este producto supera las compras de leche en polvo entera de 2017 (13 mil 734) y 2018 (11 mil 391).

Las importaciones de lácteos han costado más de 72 millones de dólares (valor CIF), de los cuales más de 39,6 millones (55 %) se han destinado a adquirir productos de Estados Unidos. (Lea: Hasta abril, importaciones de lácteos fueron las más altas en los últimos años)

Es probable que estas compras hayan mantenido este nivel en junio, pues a pesar de que la tasa de cambio superó los $3.350, durante los 2 meses siguientes bajó a $3.170, de manera que la industria haya aprovechado esta disminución para llenar sus stocks.

No obstante, con la guerra comercial entre China y Estados Unidos que ha llevado a la tasa de cambio de dólar a acercarse a los $3.500, falta ver si este ritmo se mantendrá por el resto del año. (Lea: Importaciones de lácteos subieron más de 50 % en primer trimestre de 2019)

Las altas importaciones de este año han demostrado que un dólar a $3.200 no ha sido tan disuasivo para comprar en el exterior, pero falta esperar que a uno a $3.500 “mitigue la entrada de leche y derivados lácteos del exterior” como señaló el columnista Óscar Cubillos.