¿Alguna vez ha pensado en el trabajo que realizan las personas que laboran diariamente en la industria cárnica y los riesgos que tienen para la salud?

La carga física presente en los puestos de trabajo del sector cárnico es muy elevada. Los trabajadores de mataderos, salas de despiece, industrias elaboradas o almacenes frigoríficos, entre otros, manipulan cargas, adoptan posturas forzadas y mantenidas y realizan movimientos repetitivos.

Todas estas acciones que son comunes en los diferentes países, pueden desembocar en trastornos musculoesqueléticos y que son diagnosticados como enfermedades profesionales o accidentes por sobreesfuerzo.

La española Umivale elaboró una guía orientada a analizar cuáles son esos factores de riesgo que se pueden evitar o minimizar en este tipo de sector, así como detallar una serie de recomendaciones ergonómicas para adaptar el trabajo a las capacidades y posibilidades del empleado de la industria cárnica.

Los trastornos musculoesqueléticos o TME son alteraciones inflamatorias o degenerativas del aparato locomotor, es decir, que afectan a músculos, tendones, esqueleto óseo, cartílagos, ligamentos, nervios y vasos sanguíneos. (Lea en CONtexto ganadero: Ejemplos de cómo la cadena cárnica es una importante fuente de empleo para 3 países)

“Las zonas más comunes son el cuello, la espalda, extremidades superiores y con menor frecuencia las inferiores, aparecen gradualmente tras largos periodos de exposición y se tratan en su mayoría como enfermedades profesionales. En la industria cárnica (los TME) se localizan sobre todo en mano, muñeca, codo, brazo y hombro”, señaló el responsable de Prevención, José Luis Cebrián.

Elementos

En esta guía se identifican los principales factores de riesgo ergonómico en el sector cárnico como la manipulación manual de cargas (levantar, transportar o arrastrar grandes pesos de manera frecuente o que estén a diferentes alturas), las posturas forzadas (cuando una articulación del cuerpo deja su posición natural para llevarla a una situación extrema que provoca una sobrecarga o cuando la prolongación de una postura natural provoca esa misma sobrecarga), los movimientos repetitivos u otros factores como la exposición a vibraciones, cambios bruscos de temperaturas, niveles de ruido excesivos o aplicación de fuerzas en el uso de herramientas y equipos.

“Los TME pueden prevenirse o reducirse en gran medida si se cumple la normativa vigente en materia de prevención de riesgos laborales y se siguen las indicaciones sobre buenas prácticas”, apunta Cebrián. La empresa tiene la obligación de identificar y evaluar todos los riesgos de los puestos de trabajo por lo que este documento también identifica una serie de soluciones ergonómicas para rediseñar los puestos de trabajo, los equipos, herramientas y la organización del mismo.

Así, los medios técnicos que se pueden implantar para evitar el manejo manual de cargas o posturas forzadas son los sistemas de raíles aéreos, sistemas de brazos o con ruedas, volteadores, transportadores de palets eléctricos, cintas transportadoras, mesas elevadoras, plataformas regulables en altura o ganchos de diferentes longitudes. Para evitar posturas forzadas en las manos la guía detalla una serie de herramientas de corte y cuchillos así como medidas preventivas para mejorar la posición en el trabajo como reposapiés o taburetes regulables. (Lea en CONtexto ganadero: Cuatro grandes desafíos que enfrenta la industria cárnica de EE UU, según Rabobank)

Las soluciones ergonómicas en los diferentes procesos del sector cárnico incluyen medidas de rediseño en los puestos de trabajo y en los equipos de trabajo y herramientas; en los equipos de protección individual y en medidas organizativas.

Otros aspectos a tener en cuenta durante la manipulación manual de carga tienen que ver con diseñar los procesos para evitar tener que levantar cargas por encima del nivel de los hombros y por debajo de la altura de las rodillas; realizar mantenimientos preventivos de las ruedas de los carros, retirando posibles plásticos o restos enganchados en las mismas, engrasando periódicamente los engranajes y sustituyendo las ruedas que no funcionen correctamente; y, establecer procedimientos de trabajo donde se limite el peso a manipular por una sola persona. Como máximo, este peso será de 25 kg. En cualquier caso, y siempre que sea posible, para levantar pesos pesados deben utilizarse ayudas mecánicas o realizar dicha tarea entre dos o más trabajadores.

El documento también incide en la importancia de la duración de las tareas, la realización de descansos programados y rotaciones de puesto, así como ejercicios físicos de estiramiento y la adecuada formación de los trabajadores.