El gobierno busca mejorar la productividad del maíz en Colombia, que hoy tiene una gran dependencia de las importaciones de maíz amarillo, procedentes de los Estados Unidos, a través de la investigación de nuevas variedades.Se espera liberar la primera nueva variedad mejorada en el tercer año de trabajo del convenio CIMMYT-Agrosavia.   En el marco de su visita al Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), en Palmira, Valle del Cauca, en donde se firmó un convenio de cooperación entre el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) y la Corporación colombiana de investigación agropecuaria, Agrosavia, el jefe de la cartera agropecuaria, Andrés Valencia Pinzón, explicó que Colombia solo depende del mercado de Estados Unidos para atender su demanda, que llego a las 5 millones de toneladas en el año 2018.   "El maíz amarillo es un elemento fundamental para la cadena de avicultura, porcicultura, la lechería especializada y la producción piscícola y en la medida en que podamos tener variedades con menores costos de producción, podemos empezar a reemplazar las importaciones por producción nacional, por eso la importancia de este convenio entre Agrosavia y el Cimmyt, de tal manera que podamos transferir esa tecnología y semilla rapidamente a los productores para que empecemos esa tarea de sustituir importaciones", dijo.    El objetivo del convenio es contribuir a que el país sea autosuficiente en la producción de maíz y reduzca el volumen de importaciones de este grano, que hoy lo convierten en el mayor importador en Suramérica.   La implementación de este convenio, cuya vigencia va hasta 2024 con una inversión de $5.000 millones, aportará al desarrollo de mejores variedades adaptadas a las condiciones de suelo y clima de las regiones productoras, a la vez que se complementa con la adopción y uso de prácticas agronómicas óptimas, la inclusión de componentes sociales, económicos y ambientales, así como lo relacionado con la comunicación entre instituciones y entre los agricultores y estas.   En este convenio, el CIMMYT aportará 2.000 líneas avanzadas, colecciones de maíz de Colombia, variedades sintéticas e híbridos mejorados, para que el programa de maíz de AGROSAVIA las evalúe y aproveche, con miras a responder a los retos de productividad que enfrentan los maiceros en las diferentes zonas productoras, esperando liberar la primera nueva variedad mejorada en el tercer año de trabajo del convenio.   El convenio incluye un fuerte componente de fortalecimiento de capacidades, que se espera aporten al capital humano de AGROSAVIA como agente de cambio que contribuye a la dinamización del campo colombiano.   Juan Lucas Restrepo, director ejecutivo de AGROSAVIA, afirmó que “ambas instituciones estamos convencidas de que Colombia puede cerrar una brecha enorme que hay entre su consumo doméstico de maíz y la relación entre lo que produce y lo que importa. Con este convenio vamos a tener una capacidad propia mucho más poderosa y tendremos nuevamente un programa de investigación de maíz colombiano para los colombianos".