Este hito marca un avance significativo en el proceso de admisibilidad sanitaria que Colombia ha perseguido por más de una década. Como manifestó José Félix Lafaurie, presidente ejecutivo de Fedegán, una de las metas del gremio cúpula de la ganadería para 2025 es abrir este mercado para la carne colombiana, luego de más de 12 años desde que entró en vigor el TLC firmado entre Colombia y EE. UU.

A finales del año pasado, Rachel Nelson, consejera agrícola regional del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), confirmó en exclusiva para CONtexto ganadero que las inspecciones, inicialmente programadas para septiembre de 2024 pero aplazadas por temas logísticos, estaban listas para ejecutarse en enero.

Ahora, fuentes oficiales han confirmado que la visita se llevará a cabo entre el 16 de febrero y el 1 de marzo de 2025. Los delegados que visitarán el país serán Nader Memarian, auditor Senior de Programas Internacionales del USDA; Nora Pihkala, oficial superior de Equivalencia del FSIS y Chilton Ng, oficial del personal de Química del FSIS.

La agenda del FSIS incluye visitas a plantas destacadas como las dos plantas de Red Cárnica (Minerva Foods) en Bucaramanga y Ciénaga de Oro (Córdoba), y Alimentos Cárnicos en Medellín, que cumplen con altos estándares de calidad y seguridad alimentaria, indispensables para abrirse camino en el exigente mercado estadounidense.

Según un itinerario preliminar, los auditores visitarán regiones clave como Montería, Bucaramanga y Medellín, evaluando no solo las plantas de sacrificio, sino también los laboratorios microbiológicos y físicoquímicos en Bogotá, así como oficinas regionales del Invima en distintas zonas del país​.

Un paso largamente esperado

La última visita de un equipo estadounidense en el marco de este proceso ocurrió en septiembre de 2022, cuando una comisión del Servicio de Inspección Sanitaria de Plantas y Animales (Aphis) revisó fincas, plantas y puntos de control en carreteras y puertos. Desde entonces, el sector ganadero ha trabajado intensamente para cumplir con los requisitos exigidos.

Augusto Beltrán Segrera, secretario técnico del Fondo de Estabilización de Precios (FEP) de Fedegán, destacó la importancia de esta oportunidad, señalando que se trata de un paso importante para habilitar el acceso del mercado estadounidense a la carne colombiana.

«Este proceso es crucial, ya que Estados Unidos es uno de los principales importadores de carne, y poder exportar hacia allí puede ser una gran oportunidad para los productores colombianos», manifestó. (Lea en CONtexto ganadero: Colombia intensifica esfuerzos para exportar carne a EE. UU.)

Durante la visita, se espera que se evalúen aspectos relacionados con la seguridad alimentaria, el cumplimiento de normativas y los sistemas de inspección en las plantas en Colombia. Beltrán añadió: «La obtención de esta habilitación no solo beneficiaría a los productores locales al abrir nuevos mercados, sino que también podría incentivar mejoras en las prácticas de producción y procesamiento de carne».

El éxito de esta auditoría abriría la puerta al mercado estadounidense, representando un logro histórico para el sector ganadero. No solo se fortalecerían las exportaciones, sino que también se validaría la calidad de la carne bovina colombiana a nivel internacional. Por ahora, el sector se mantiene expectante.

«Es fundamental que Colombia cumpla con todos los requisitos establecidos por la FSIS para asegurar que la carne exportada cumpla con los estándares de calidad y seguridad alimentaria exigidos por el mercado estadounidense. Este tipo de colaboraciones y visitas son significativas para fortalecer los lazos comerciales y mejorar la competitividad del sector cárnico colombiano en el ámbito internacional», señaló Beltrán.