A pesar de que la emergencia del coronavirus alteró todos los pronósticos económicos, los récords en exportaciones de carne y ganado en pie alcanzados en 2020 demostraron que la ganadería tiene el potencial para convertirse en una de las actividades de mayor proyección internacional.

De acuerdo con las cifras del Dane condensadas por la Oficina de Investigaciones Económicas del Fondo Nacional del Ganado (FNG), administrado por la Federación Colombiana de Ganaderos (Fedegán), las exportaciones ganaderas de 2020 fueron las mejores de la última década.

En 2020, se exportaron 34 124 toneladas de carne y despojos por un valor FOB (sin costos de transporte y seguros) de USD 123 328 000, un valor promedio por tonelada superior a los USD 3610. (Lea: Hasta noviembre, el sector ganadero exportó más de 230 millones de dólares)

Además, se enviaron al exterior 264 107 cabezas de ganado en pie, con un costo total de USD 143 869 000. Esto quiere decir que los dos rubros le representaron al país ingresos del orden de los USD 267 197 000, una cifra que no se veía desde hace varios años.

José Félix Lafaurie, presidente ejecutivo de Fedegán, no ocultó la satisfacción que le producen estos resultados, luego de diez años de intenso trabajo para abrir más mercados tras el cierre de las relaciones comerciales con Venezuela, nuestro mayor comprador de ganado y carne hasta 2009.

“Es muy grato decirle al país que, en medio de la pandemia, la #ganadería no paró. Le cumplimos a los colombianos y al mundo. Las cifras de 2020 muestran un incremento sustantivo en las #exportaciones de carne y animales vivos: USD 267,1 millones frente a USD 132 millones en 2019”, trinó el dirigente.

Entre un año y otro, los ingresos de la ganadería se incrementaron 102 % por encima de los 132 025 000 de dólares. Los resultados del año pasado también representaron un aumento de 115 % frente a los de 2018, cuando se alcanzaron USD 124 391 000.

Exportaciones de carne

A pesar de la contingencia que está viviendo el país y el mundo por cuenta del coronavirus SARS-CoV-2, causante de la enfermedad COVID-19 que puso en cuarentena a casi todo el planeta, los envíos de productos cárnicos fueron más altos que hace un año.

Esto se explica por la recuperación del estatus sanitario como país libre de fiebre aftosa, un trabajo logrado por Fedegán-FNG, el ICA y demás entidades que comenzó a principios de 2019 y culminó con la entrega de la certificación que realizó la OIE el 5 de febrero de 2020.

De este modo, las más de 34 000 toneladas enviadas el año anterior superan en 64 % las 20 774 registradas en 2019, o en 75 % a las 19 504 de hace 2 años. (Lea: Más de USD 200 millones han generado exportaciones de carne y ganado en pie)

En ambos años, el país todavía no contaba con la acreditación como libre de aftosa que obtuvo en 2009, pero que perdió a mediados de 2017 y luego a finales de 2018, debido a los brotes de fiebre aftosa que se presentaron en Arauca, Norte de Santander, Boyacá y La Guajira.

Una vez que Fedegán recuperó la administración del FNG en enero de 2019, el propósito del gremio cúpula de la ganadería en Colombia fue alcanzar nuevamente el estatus sanitario. De manera paralela, inició la diplomacia sanitaria abanderada por el gobierno Duque y acompañada por Fedegán-FNG-FEP.

De este modo, se lograron recuperar mercados perdidos tras los brotes de aftosa, como fueron Rusia, Hong Kong o Chile. Así, la Federación Rusa ocupó el primer lugar de envíos, que hasta el primer semestre de 2020 correspondió a Líbano, con 8884 t por USD 29 169 000 (24 %).

En segundo lugar quedó Líbano, con 6863 t por USD 26 422 000 (21 %), y en tercero Hong Kong con 3789 t por USD 16 711 000 (14 %). Luego sigue Jordania con 4169 t por USD 15 691 000 (13 %), y el top 5 lo cierra Egipto con 3430 t por USD 9 323 000 (8 %).

En la lista también figura Emiratos Árabes con 1928 t por USD 8 828 000 (7 %), Arabia Saudita con 2083 t por USD 7 019 000 (6 %), Libia con 1414 t por USD 4 565 000 (4 %), Vietnam con 630 t por USD 1 861 000 (2 %) y Birmania con 295 t por USD 1 783 000 (1 %).

Con igual porcentaje quedó Chile, destino que se recuperó en noviembre del año pasado y se reactivó plenamente en los últimos días de 2020, al cual llegaron 312 t por USD 1 507 000. De lejos figuran países como Costa de Marfil, Sierra Leona, entre otros.

Las empresas que exportaron fueron Red Cárnica S.A.S. de Athena Foods (26 349 t), Alimentos Cárnicos S.A.S. (4903 t), Comercializadora Derivados Cárnicos S.A.S. (1192 t), Frigosinú (378 t) y Camaguey S.A. (301 t). Con los lazos fortalecidos, se espera que este año exporten más.

Óscar Cubillos, jefe de la Oficina de Investigaciones Económicas de Fedegán–FNG, señaló que las mayores compras de los mercados de Oriente Medio y el norte de África ayudaron a la dinámica comercial, pero la estrategia de diplomacia comercial para recuperar otros destinos contribuyó a este buen resultado.

“Las condiciones están dadas para que las exportaciones de carne en 2021 lleguen a las 50 000 toneladas. Ahora tendremos más oportunidades porque venimos avanzando en temas como la trazabilidad animal y eso nos va a posibilitar hacer más cosas y mucho mejor”, apuntó.

Exportaciones de ganado en pie

De manera abrumadora, Colombia consiguió exportar más de 264 000 ejemplares, una cifra que tampoco se veía desde hace muchos años, cuando Venezuela era el principal recipiente del ganado. (Lea: Exportaciones de carne siguieron creciendo durante la primera mitad de 2020)

No obstante, este logro es más significativo porque requiere de un trabajo logístico mucho más elaborado y dispendioso que cuando se enviaban los semovientes al país vecino, dado que los envíos se hacen en buques dotados de las mejores instalaciones para proporcionar bienestar a los animales que duran varias semanas atravesando océanos para llegar a su destino.

La cantidad de animales enviados en 2020 es 250 % más que la de 2019, en tanto que los ingresos son 158 % más altos. En detalle, se enviaron 113 317 animales a Irak por USD 68 329 000 (48 %), 75 552 a Egipto por USD 31 267 000 (22 %), 35 199 a Líbano por USD 23 139 000 (16 %) y 40 039 a Jordania por USD 21 114 000 (15 %).

Las principales empresas exportadores de bovinos en pie son Expoganados Internacional S.A.S. con 141 728 cabezas, y le siguen de lejos Inversiones Bonanza J Y C Sociedad Anónima Simplificada con 33 574, Industria ganadera S.A.S. con 31 128 y Frontera Vacana S.A.S. con 30 473 unidades.

Augusto Beltrán Segrera, secretario técnico del Fondo de Estabilización de Precios (FEP), contó que el proyecto de conquistar nuevos mercados y elevar las ventas de carne y ganado fue una meta que se trazó el presidente de Fedegán hace casi una década.

“En el 2011, nos sentamos con el Dr. Lafaurie a planificar hacia dónde deberíamos dirigir nuestros esfuerzos y elaboramos una línea de tiempo donde ubicamos qué mercados debíamos abrir primero, enfocados primero en Medio Oriente”, reveló el funcionario.

Y agregó: “En 2012 hicimos la primera visita a esos países buscando la admisibilidad. Desde esa época iniciaron las conversaciones que culminaron en los acuerdos comerciales que hoy arrojan estos resultados. Ahora queremos ir al Lejano Oriente, a Indonesia y China”.

Por otro lado, tanto Cubillos como Beltrán lamentaron que una actividad que generó tantos réditos en 2020 como fue la exportación de ganado en pie siga siendo atacada por sectores de la sociedad que buscan eliminarla, desconociendo los beneficios que trae para muchos colombianos.

“Luego de un año en el cual las exportaciones en Colombia y el mundo se vinieron para abajo, se deben impulsar las líneas de negocio que están generando mayor dinámica. Yo creo que hay darle más oxígeno a la comercialización de carne y animales vivos, que es donde nos están comprando”, manifestó Cubillos.

Proyecciones para 2021

Miguel Dulcey, gerente de Expoganados Internacional, indicó que los resultados del 2020 fueron producto de la recuperación del estatus sanitario, por lo que espera que en el 2021 se mantenga la misma dinámica, aunque no ocultó su preocupación por otros factores.

“Yo creo que la idea es mantenernos en los niveles de 2020, que para nosotros fue un año positivo, aunque veo una gran debilidad porque unos clientes de Líbano e Irak están comprando a Venezuela, lo que haría que Colombia pierda su porción del mercado”, apuntó.

Y agregó: “La idea de nosotros como exportadores es sostenernos y continuar con el plan que venimos llevando, que consiste en abrir nuevos protocolos con otros países como Indonesia, Catar y Arabia Saudita, para tener opción de crecer y no quedarnos con los mismos mercados”.

Por su parte, Lafaurie repitió cuál es la meta que se pretende alcanzar para 2022, una que se trazó desde hace 2 años y que sigue en la mira del sector y de todos los actores involucrados en esta cadena:

“Nosotros trabajamos todos los días generando empleo y riqueza para los 700.000 ganaderos colombianos. Fueron USD 123,3 millones en carne y USD 143,8 millones en animales vivos exportados en 2020. Nuestra meta a 2022 es de USD 500 millones en ventas internacionales”.