La evaluación técnica para determinar la calidad de los henos es un gran apoyo para los productores, ya que se convierte en un soporte para tomar decisiones, no solo para saber cuáles henos utilizar sino también para determinar el precio a pagar por los mismos. 

Los ganaderos deben realizar dicha evaluación cada vez que vayan a suministrar el alimento a los animales en el caso que el heno sea producido en el predio, o en el momento que se acuda a la compra de los mismos. Es importante conocer las características de los mismos para que se usen y/o adquieran solo si cumplen con las condiciones de calidad adecuadas para ser suministrados a los bovinos.   A partir de estas premisas se realizó una evaluación técnica, en la que se tomó como base la composición nutricional de los henos, que a su vez, surgió de hacer una revisión de literatura que incluía análisis de calidad nutricional. Además, se complementó con una evaluación organoléptica; lo que en conjunto, permitió elaborar una herramienta muy útil para los ganaderos sobre calidad e inocuidad de los henos.    Es de destacar que según la evaluación nutricional y organoléptica de los henos, en lo que se refiere a materia seca (MS), proteína cruda (PC), fibra en detergente neutro (FDN), fibra en detergente ácido (FDA), digestibilidad, inspección visual y olor; estos se clasifican en 3 niveles: Calidad 1 o Heno Premium; Calidad 2 o Heno Óptimo; Calidad 3 o Heno Estándar. (Tablas 1 y 2).   A continuación se presenta la evaluación de calidad nutricional de henos con forrajes de trópico alto (Raygrass) y trópico bajo.     Tabla 1. Heno de Raygrass según su calidad.  

| | | --- | | Heno de Raygrass  según su calidad | | Características Químicas | Características Organolépticas | | Calidad | MS % | Proteína Cruda % | FDN % | FDA % | Digestibilidad % | Olor | Inspección visual | Color | | 1° | 90 | 19 | 48 | 30 | 66 | Sin olor | Abundante presencia de hojas | Verde brillante | | 2° | 89 | 15 | 53 | 33 | 63 | Sin olor | Abundante presencia de hojas | Verde brillante | | 3° | 89 | 11 | 58 | 36 | 61 | Sin olor | Presencia de hojas | Amarillo |

Tabla 2. Heno de gramíneas trópico bajo según su calidad.  

| | | --- | | Heno gramíneas trópico bajo según su calidad | | Características Químicas | Características Organolépticas | | Calidad | MS % | Proteína Cruda % | FDN % | FDA % | Digestibilidad % | Olor | Inspección visual | Color | | 1° | 88 - 90 | 13 | 56 | 40 | 58 | Sin olor | Abundante presencia de hojas | Verde brillante | | 2° | 85 - 88 | 11 | 60 | 43 | 55 | Sin olor | Presencia de hojas | Amarillo | | 3° | < 85 | 9 | 73 | 48 | 52 | Desagradable | Baja presencia de hojas | Capas blancas - hongos |

Igualmente, la inspección organoléptica, es una manera rápida de evaluar la calidad de un heno. A continuación se da una guía de lo que se debe evaluar (Balbuena, 2013): * Proporción de hojas: Debe ser la mayor posible. * Color:Verde brillante: Adecuado

Amarillo: Excesiva exposición al sol. Capas blancas: Indicios de hongos. Marrones (calentamiento): Temperaturas mayores a 50-60 ºC. * Olor y presencia de hongos: Junto con el color indican si se ha enfardado con la humedad adecuada.

A continuación se presentan algunos ejemplos sobre la calidad de henos que se producen en las zonas de clima cálido de Colombia, donde se puede observar que hay henos de gramíneas con calidad de heno Premium y henos con apenas de calidad Estándar, los cuales deben tener una diferente valoración y desde luego un precio diferencial. (ver Tabla 3)     Tabla 3. Ejemplos sobre la calidad nutricional de henos con pasturas de trópico bajo.  

| | | --- | | Ejemplos de Henos de Buena Calidad | | Gramínea | MS % | Proteína Cruda % | FDN % | FDA % | Digestibilidad % | | Mombaza | 89 | 13 | 56 | 40 | 58 | | Guinea | 80 | 6 | 73 | 48 | 52 | | Angleton | 80 | 5 | 62 | 45 | 54 | | Pangola | 88 | 7 | 56 | 40 | 58 | | Estrella | 80 | 12 | 60 | 43 | 55 | | Mulato | 92 | 9 | 66 | 44 | 55 | | Toledo | 90 | 9 | 73 | 48 | 52 |

Consideraciones finales   La henificación, es un método de conservación de forrajes; es decir, conserva los nutrientes de la planta, siempre y cuando se realice un secado rápido, se logre una materia seca final adecuada y se almacene correctamente.    Si estos principios se cumplen NO se deben presentar pérdidas en la calidad nutricional de los forrajes.Igualmente, al adquirir o producir un heno de óptima calidad, se garantizará una mejor rentabilidad dentro la empresa ganadera, e igualmente el productor de heno obtendrá mejores utilidades.