A diferencia de otras industrias, el sector agroalimentario tiene la ventaja de ofrecer soluciones en lo que respecta a reducir las emisiones y apoyar la biodiversidad en los entornos propios.

La alimentación animal es clave para tener una producción de ganado de leche y de carne rentable y eficiente. Por lo tanto, los productores de alimento balanceado tienen un papel crucial en la forma en que reducen su impacto ambiental asociado con el sistema alimentario.

La Covid-19 puso de relieve la necesidad de contar con sistemas alimentarios resilientes, por lo que es necesario tener en cuenta  que la capacidad de producción de alimento balanceado está directamente relacionada con la cantidad de alimentos disponibles para el consumo humano y, de hecho, con la seguridad alimentaria en general, señala el equipo técnico de Alltech, en el portal actualidadganadera.com.

Una cadena de suministro de alimento balanceado sostenible y eficiente, es importante tanto para la producción animal a pequeña escala, como para algunas de las integraciones más grandes del mundo.

Un reto creciente para la industria de la alimentación animal es la disputa por las fuentes alimentarias que también están destinadas para el consumo humano. Esto representa un desafío a la inclusión de aditivos para mejorar la eficiencia del rumen y a la búsqueda de ingredientes que solo los rumiantes pueden utilizar. (Lea: La ganadería sostenible ayuda a enfrentar la crisis climática)

La alimentación animal sostenible ya se está poniendo en práctica y un ejemplo es la red de laboratorios de Alltech IFM (modelo de fermentación in vitro, por sus siglas en inglés) en todo el mundo. A través de esta tecnología se puede determinar con mayor precisión la eficiencia de la dieta y las posibilidades para reducir las emisiones y mejorar la rentabilidad de los productores.}

Cómo verificar una alimentación sostenible

No basta solo con afirmar que se cuenta con un sistema de producción animal o con una dieta que tienen baja huella de carbono. Ahora esto debe estar respaldado por datos repetibles, medibles y verificables. Por lo que la empresa desarrolló el modelo Feeds EA que ayuda a los fabricantes de alimento balanceado y a los ganaderos de todo el mundo a medir y reducir la huella de carbono de sus raciones.

Este modelo mide el impacto ambiental de la producción de alimento balanceado en las plantas de fabricación, mediante la evaluación de los efectos que los distintos ingredientes o mezclas tienen. Esto se determina a través del cálculo de las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de la producción, cultivo, procesamiento, energía utilizada y transporte; que acontecen durante la elaboración del alimento balanceado. Feeds EA puede calcular estas emisiones desde una base de datos de más de 300 ingredientes (entre ellos: materias primas, productos derivados de la soya, subproductos o aditivos).

Así mismo, al reducir el desperdicio de alimentos a través de propuestas como la agricultura circular, la industria puede confiar en la capacidad de los sistemas de producción de alimentos para adoptar una utilización más eficiente de los recursos. (Lea: La dieta para el ganado que reduce emisiones de metano)

Esto se observa en prácticas como la suplementación con subproductos para los rumiantes o en cerrar los ciclos de los nutrientes. Al reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos en los sistemas de producción animal – de manera verificable– se puede seguir promoviendo con sustento las soluciones sostenibles que ofrece el sector para mitigar el cambio climático.

Agricultura de precisión

Se ha demostrado que la agricultura de precisión y su aplicación a la nutrición animal reducen el impacto ambiental gracias a una mejor utilización de nitrógeno en los sistemas de producción de rumiantes.

Mitigar el impacto ambiental de la alimentación animal no supone una reducción de los ingresos para los actores involucrados en el sistema alimentario. Desde las lecherías en los Estados Unidos hasta los 300 millones de vacas lecheras repartidas principalmente en pequeñas explotaciones de la India, las soluciones sostenibles se han convertido en un aspecto “no negociable” en la nutrición animal.

Una producción rentable marca esta perspectiva y dado que la alimentación animal representa, por lo general, el costo variable más importante en la producción animal; existe también la responsabilidad empresarial de garantizar que se mitigue la pérdida y el desperdicio de los alimentos.