2 variedades de caña panelera han contribuido a mitigar el impacto de enfermedades como roya, carbón y virus en el área geográfica de la Hoya del Río Suárez, una zona donde el cultivo abarca 45 mil hectáreas, aproximadamente, lo que la convierte en la principal región productora de Colombia.   Ambas variedades fueron lanzadas por la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria, Corpoica, en 2013 y 2014 y fueron el resultado de un convenio de cooperación técnica con el Centro de Investigación de la Caña de Azúcar de Colombia – Cenicaña.   Las 2 variedades, CC 93-7711 (Pierna Bella) y CC 93-7510 (Vende Finca), han mostrado un excelente comportamiento en la producción panelera y mayor tolerancia a patógenos para el área geográfica de la Hoya del Río Suárez. (Lea: Liberan variedad de caña panelera que mejora los rendimientos)   Desde 2013, cuando se entregó la Pierna Bella, los productores han venido evidenciando la disminución de enfermedades de impacto económico para el sistema productivo.   Debido a la susceptibilidad presente en el material que domina la región, fue necesario liberar estas nuevas variedades, las cuales presentan mayor tolerancia a enfermedades como roya café y el carbón.   La liberación de estas variedades ha significado para los productores de la región un nuevo camino que está permitiendo contribuir con el cambio técnico en el área geográfica de la Hoya del Río Suárez, a partir de la diversificación del material de siembra, el potencial productivo y las recomendaciones de manejo agronómico del sistema.   “Excelente el rendimiento en kilos de panela por tonelada de caña, de 110 kg/t con la variedad convencional, se pasó a 122 kg/t con la variedad Pierna Bella. Adicionalmente, el material convencional está siendo afectado por la roya, caso distinto para la variedad CC 93-7711 la cual no se deja afectar fácilmente. La única solución para enfrentar la roya es cambiar la variedad“, afirmó Rodolfo Peña, productor de panela del municipio de Santana, Boyacá, quien considera este material como la opción para enfrentar las principales plagas que afectan el cultivo, generando pérdidas de hasta un 50 %.   Las variedades presentan ventajas comparativas altas frente a las usadas comúnmente, la Pierna Bella tiene una producción de caña de aproximadamente 270 toneladas por hectárea (t/ha), para la producción de panela, esta variedad tiene un rendimiento de hasta 30 t/ha; su ciclo vegetativo es mas corto lo que le permite una madurez comercial más rápida en condiciones de producción de 1.600 metros sobre el nivel del mar. La Vende Finca tiene un rendimiento en campo de 146 t/ha y en molienda comercial de 14 t/ha. (Lea: Panela: el nuevo oro de Colombia)   Según cifras de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, FAO, 25 países en el mundo producen panela. Colombia es el segundo después de la India.   El área de desarrollo de la Hoya del Río Suarez la conforman 13 municipios, Chitaraque, Moniquirá, San José de Pare, Santana y Toguí en el departamento de Boyacá, y Barbosa, Chipata, Guavata, Guepsa, Puente Nacional, San Benito, Suaita y Velez en el departamento de Santander.