Desde hace más de 5 meses, Fedepanela denunció el ingreso ilegal de panela desde Venezuela y la situación, según el gremio, no ha cambiado. A pesar de esto, la administración departamental gestionará proyectos con miras al mejoramiento del sector.

El pasado 14 de marzo la Gobernación de Santander se reunió con el Comité Departamental de Paneleros y la Federación Nacional de Productores de Panela con el fin de actualizarse sobre el panorama que vive el sector en esta región del país.

De acuerdo con el gerente general de Fedepanela, Leonardo Ariza Ramírez, desde hace más de 5 meses se ha denunciado el ingreso de panela de contrabando de Venezuela. El tema afecta desde cualquier punto de vista, según el dirigente gremial, ya que el producto además de estar hecho a base de azúcar y químicos, llega a bajo costo. (Lea: Paneleros del Valle piden al Gobierno proteger el sector)

“Hemos venido denunciando la entrada de azúcar derretida desde Venezuela, la llamada panela falsificada, lo que nos ha ocasionado una baja sustancial en los precios al productor de este departamento. Tenemos panela a $800 en la frontera, mientras que el costo de producción es de $1.300 el kilo”, explicó el gerente de Fedepanela.

El dirigente gremial indicó que pese a los decomisos de panela que llega en camiones, se necesitan más acciones por parte de las autoridades del país con el fin de controlar este flagelo, ya que se han perdido mercados como el de la Costa Atlántica y zonas de frontera.

Frente al tema, Sergio Isnardo Muñoz Villareal, secretario de Planeación de Santander, dijo que según se dialogó con la Secretaría de Salud se realizarán los controles de vigilancia sanitaria, para detectar la panela que ingresa de contrabando.

“Hay 2 laboratorios en los que se están mirando las pruebas de acuerdo a los protocolos del Instituto Nacional de Salud, para que la panela que se encuentre y que no tenga las condiciones de calidad se detecte, se pueda incautar y sacar del mercado. También vamos a fortalecer el esfuerzo con las autoridades para evitar el paso de este producto que viene de desde Venezuela y que le hace daño al sector”, explicó el funcionario. (Lea: En Cauca aseguran producción y comercialización de panela)

Ariza dijo que durante la reunión, como respuesta a los problemas que tiene el sector, se presentó el plan de inversión para el desarrollo estratégico de la panela en el departamento. “Hemos encontrado una satisfactoria respuesta del gobierno departamental, el gobernador se comprometió a que los recursos serán destinados para la renovación de la infraestructura y la promoción del consumo”.

El gerente de Fedepanela indicó que con este proyecto también se busca que se gestionen el mejoramiento de las plantas procesadoras y la construcción de homogenizadoras que permitirán abastecer las necesidades nacionales, y con suerte, las internacionales.

Por su parte, Muñoz Villarreal dijo que teniendo en cuenta las preocupaciones del sector se gestionará este proyecto ante el Fondo Ciencia Tecnología e Innovación del Sistema General de Regalías, para mejorar la calidad de la panela y las condiciones económicas de 3.500 familias que viven de su producción en el departamento.

“También se piensa presentar un perfil con el secretario de Agricultura para generarles a los productores las posibilidades de que entren en el portafolio del paquete de proyectos del pacto agrario”, puntualizó el secretario de Planeación de Santander. (Lea: Promocionan consumo de panela con pulpa de fruta en Antioquia)