Investigadores de la Universidad Politécnica de Cartagena, en España, desarrollaron una plataforma para control remoto y supervisión a distancia del riego deficitario, la cual permite reducir el uso del agua hasta un 50 %.   Para quienes tienen un sistema de riego ahora será más fácil controlar el suministro del agua y determinar la cantidad del líquido que un cultivo o un árbol necesita, esto gracias al desarrollo de una plataforma que permite medir ambos aspectos.   El sistema fue desarrollado por los investigadores de las escuelas de Agrónomos e Industriales de la Universidad Politécnica de Cartagena, Upct, Pablo Puerto Conesa, Rafael Domingo Miguel y Roque Torres Sánchez, dentro de un proyecto de investigación financiado por el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, Mecd.   Los ensayos se han llevado a cabo con éxito en cultivos de almendros de la región de Murcia durante los últimos 3 años. Las pruebas con este método de agricultura de precisión generaron un ahorro de agua cercano al 50 %, teniendo en cuenta las necesidades totales del líquido. (Lea: Sistemas de riego, beneficio clave para el agro colombiano)   “La investigación demuestra que es posible programar el riego del almendro durante toda la campaña a partir de medidas continuas y en tiempo real del diámetro del tronco”, explicó Rafael Domingo, del departamento de Producción Vegetal.   La plataforma desarrollada en la tesis, denominada ‘Programación y optimización del riego deficitario controlado en almendro a partir de medidas directas y continuas del estado hídrico del árbol’, toma datos recogidos a partir de un gran número de sensores de dispositivos electrónicos.   “Esta información se analiza y se compara con valores consigna establecidos previamente por el técnico o el agricultor. De esta manera se aumenta o disminuye la cantidad de agua a través de electroválvulas de riego”, afirmó Roque Torres, del departamento de Ingeniería de Sistemas y Automática.   Según los autores del estudio, la innovación ha demostrado que es posible programar el riego de forma remota en base a la máxima contracción diaria del diámetro del tronco. Para logarlo, los investigadores idearon un algoritmo que contempla la programación de los almendros. (Lea: Diseñan secador solar para deshidratar plantas medicinales)   “A nivel agronómico, el 7 % de los árboles de almendros de la región están en regadío. Si los productores supiesen la respuesta que tiene el fruto con un aporte mínimo de agua, habría muchos más cultivos de este tipo porque se rentabiliza ya que aumenta hasta 10 veces la producción en secano”, sostuvo Rafael Domingo.   Los resultados de la tesis muestran la idoneidad del almendro para ser manejado en riego con poco agua y cómo las plataformas de control y supervisión pueden contribuir al riego con control del suministro del líquido, lo que puede suponer un ahorro de agua importante y una mínima reducción en la cosecha respecto a la de almendros con riego completo.   “Uno de los grades beneficios de esta nueva plataforma es que facilita muchísimo el manejo preciso del riego deficitario controlado y permite ir a prácticas de agricultura con exactitud”, señaló Pablo Puerto Conesa.   Según los expertos, estos estudios realizados en cultivos de almendro tendrán continuidad en otro tipo de siembras de la región, como es el caso del cerezo, mediante un proyecto financiado por el Ministerio de Economía y Competitividad, Mineco, y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, Feder. (Lea: Irrigación, el secreto para garantizar el progreso de la agricultura)