Según cifras de Fedecacao, el crecimiento del sector se debe a las campañas sanitarias y de productividad que se promueven en convenio con el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural. El gremio indicó que si bien hay cifras positivas, el nivel de productividad sigue bajo.   El año cacaotero 2014/2015, que comenzó en octubre de 2014 y finalizó el pasado 30 de septiembre de 2015, cerró con un aumento de la producción del 11% y de los precios promedio del 22% respecto al anterior.   Según cifras de la Federación Nacional de Cacaoteros, Fedecacao, con base en el recaudo de la cuota de fomento, que es lo que reportan las compañías al comprar el grano, el año cacaotero 2014/2015 finalizó con 54 mil 120 toneladas frente a 48 mil 762 del año cacaotero inmediatamente anterior. (Lea: Fedecacao prevé que la producción se cuadriplicará en 2015)   Asimismo, en materia de precios promedio, también se observó un aumento que pasó de $5.262 por kilo en el año cacaotero 2013/2014 a $6.443 en el año cacaotero que finalizó en septiembre de 2015, lo que equivale a una variación del 22,45 %.   “Entre las razones que explican estos resultados está el trabajo que desarrollamos en alianza con el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural en los últimos años, como son las campañas sanitarias y de productividad. Gracias a esta labor, aunque el sector cacaotero no ha sido ajeno al fenómeno de El Niño, el efecto sobre este cultivo no ha sido generalizado y prueba de ello son los resultados en términos de producción”, indicó Eduard Baquero López, presidente ejecutivo de Fedecacao.   A lo anterior, se suma el convenio de renovación y nuevas siembras que ejecuta Fedecacao con el apoyo del Ministerio de Agricultura, que también forma parte del paquete de medidas a favor de los cacaocultores de Colombia.   De igual manera, los programas que Fedecacao ha ejecutado en convenio con el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural para un adecuado manejo de las plantaciones, el correcto control de las principales plagas y enfermedades y el aumento de la productividad, comenzaron a dar sus frutos. (Lea: Colombia podría satisfacer el actual déficit mundial de cacao)   “Aunque todavía el promedio de productividad es bajo, cabe reconocer el esfuerzo que realizan los productores por hacer renovación de sus plantaciones envejecidas con los nuevos materiales que tiene la Federación y que son más productivos y tolerantes a plagas y enfermedades”, añadió el dirigente.   Baquero dijo que el camino para lograr la renovación de la totalidad de las plantaciones viejas es todavía largo, aunque ya inició y se espera que en pocos años se logre dar el cambio de 80 mil hectáreas, con lo cual la producción nacional también presentará cifras de casi el doble de lo que se cosecha actualmente.   El gremio también destacó el interés de inversionistas nacionales y extranjeros por nuevas siembras de cacao, gracias al impulso y el interés que ha despertado el grano por su calidad, lo que hace que en varios países del mundo se registre la demanda del producto. (Lea: El grano de cacao colombiano se impone en Italia)   Otra de las razones que explica el gremio para obtener resultados favorables en año cacaotero 2014/2015 tiene que ver con el aumento en las exportaciones de cacao, tanto por parte de Fedecacao como de empresas privadas, lo cual ha contribuido a impulsar la demanda interna y por ende los precios pagados al cacaocultor.   “Además, Colombia, por medio de Fedecacao, promociona el cacao nacional en los mercados externos donde empieza a ser reconocido como fino de sabor y aroma y con una demanda importante, principalmente en Europa. De hecho, este año nuevamente el cacao colombiano obtuvo reconocimiento en el Salón del Chocolate de París”, añadió el vocero del sector.