En diálogo con CONtexto ganadero, Carlos Fernando Mayorga Morales indicó que trabajará duro en la recuperación de precios, el posicionamiento y el desarrollo del producto y dará continuidad a los proyectos planteados bajo la gerencia de Leonardo Ariza.   Este diario conoció que desde la semana pasada Carlos Fernando Mayorga Morales empezó a ocupar el cargo de gerente general de la Federación Nacional de Productores de Panela, Fedepanela, tras la renuncia de Leonardo Ariza.   El nuevo dirigente señaló que uno de los retos es continuar con el legado que Ariza dejó en aspectos como el mejoramiento de los precios para los productores nacionales, el posicionamiento y el desarrollo de productos con valor agregado. (Lea: Paneleros le ponen el pecho a la crisis actual)   “En el país hay unos precios de la panela que están deprimidos, frente a los costos de producción; además, el consumo, que a pesar de que se han disminuido las áreas, no está reaccionando adecuadamente. (...) La idea es ver cómo se consolidan las alianzas entre el sector, que involucra a paneleros y azucareros, para que se pueda integrar una propuesta y dársela a conocer al Gobierno nacional, frente a los temas como el FEPA (Fondo de Estabilización de Precios del Azúcar) y la Franja Andina de Precios”, aseguró Mayorga.   Otro de los retos que el recién nombrado líder mencionó es trabajar en el posicionando del producto en mercados nacionales e internacionales, a través de los programas de promoción al consumo y el de comercialización de mercadeo, para garantizar que no desaparezca.   “El cultivo de caña panelera está presente en 27 departamentos, de los cuales 14 tienen estructuras gremiales. Esta actividad (la gremial) garantiza que los productores mantengan la perspectiva en la producción, siempre y cuando se le dé una salida justa en los diferentes mercados. De ahí nuestro interés de fortalecer mercados, si no garantizamos que se mantengan estos objetivos, estaríamos abocados a tener 300 mil familias rurales a la deriva y sujetas a diferentes alternativas de trabajo como los grupos armados ilegales al margen de la ley y los cultivos ilícitos”, afirmó el nuevo gerente. (Lea: Quedó listo el plan de acción del sector panelero)   Lo que dejó Ariza   De acuerdo con Calixto Yucumá, presidente de la junta directiva de Fedepanela, los logros más importantes de Leonardo Ariza fueron la promoción de la panela en el exterior y las ventas que ya se ha empezado a hacer en Argentina, Italia, Canadá, Alemania y Corea. En el entorno nacional, logró que el gremio reflejara credibilidad en el sector público y la recepción de recursos importantes por parte del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural para la campaña de promoción al consumo.   “El cumplimiento de los objetivos que nos propusimos desde 2011 hasta 2016 están en el 85 %, todos vienen con un crecimiento importante y la idea es darle continuidad al proceso. Por eso, con el nuevo gerente se busca cumplir a cabalidad esas metas que la Federación se propuso durante los 7 años que estuvo Leonardo. Una de las ventajas que tiene Mayorga es que él siempre fue el coordinador nacional técnico del gremio y es quien tiene la información de primera mano”, aseguró Yucumá. (Lea: La asociatividad es la clave para exportar, según Fedepanela)   Finalmente, el dirigente gremial dijo que el principal problema que tuvo Ariza cuando recibió la gerencia fue ver cómo el consumo de la panela a nivel nacional disminuía y se registraban bajas cifras de tecnificación del sector, “por eso, en estos 7 años ya se ven esos progresos, se ha visto que los productores han tomado conciencia de la importancia de establecer nuevas estructuras y el uso de tecnologías, teniendo en cuenta el proceso de certificación para poder acceder a otros mercados”.