Dos plantas que han ganado atención por su potencial nutricional son la moringa (moringa oleífera lam) y la leucaena (leucaena leucocephala). Ambas son reconocidas por sus altos contenidos de proteína bruta, pero también presentan factores antinutricionales que pueden afectar su uso en la alimentación animal. (Lea en CONtexto ganadero: Envidia de la buena: la Leucaena diversifolia aumentó la rentabilidad entre 15 y 110 % y disminuyó las pérdidas)

En una investigación realizada por Salomão Martins costa Neto, Rasãngela Aparecida Pereira de Oliveira y Carla Regina Rocha Guimarães, se explica que la proteína bruta (PB) es un indicador esencial de la calidad total de proteína presente, calculada como el porcentaje de nitrógeno multiplicado por un factor de conversión, generalmente 6.25.

Aunque la PB no distingue entre diferentes tipos de proteínas ni considera la digestibilidad y disponibilidad de los aminoácidos, proporciona una medida general de la calidad del alimento.

Para la alimentación de rumiantes, se considera que un mínimo de 7% de proteína bruta en la dieta es necesario para un desarrollo adecuado. Tanto la moringa como la leucaena cumplen con este requisito, aunque la leucaena tiende a presentar valores absolutos más altos de PB en condiciones óptimas de cultivo. (Lea en CONtexto ganadero: Moringa oleífera, alimento ecológico para bovinos en cualquier época)

Factores antinutricionales

Los factores antinutricionales son compuestos presentes en algunas plantas que pueden interferir con la absorción de nutrientes o causar efectos negativos en los animales. Entre los más destacados se encuentran los taninos y la mimosina.

Taninos: Los expertos aseguran que los taninos son compuestos fenólicos que pueden reducir la digestibilidad de las proteínas y otros nutrientes. En la moringa, se han encontrado taninos en las hojas, flores y caules, lo cual se atribuye a su función protectora frente a agentes biológicos. La leucaena también contiene taninos, lo que puede limitar su uso en la alimentación animal sin un adecuado procesamiento.

Mimosina: Es un aminoácido tóxico encontrado principalmente en la leucaena, en proporciones de 3 a 5% de la proteína bruta total. Puede causar salivación excesiva, pérdida de peso y problemas reproductivos en los animales. Sin embargo, con una introducción gradual en la dieta y en combinación con otros suplementos, los animales pueden adaptarse y descomponer la mimosa sin efectos tóxicos significativos.

Alimentación animal

1. Moringa

• Aves de corral: Mejora el peso y las características generales de pollos de engorde.
• Cerdos: Mejora el rendimiento de las carcasas.
• Cabras: Aumenta la digestibilidad y el consumo.
• Bovinos: Es una alternativa para sustituir el concentrado convencional hasta el 75% en la dieta de bovinos.

2. Leucaena

• Corderos: Los expertos afirman que proporciona un aumento medio de peso de 187g/animal/día y un índice de conversión alimentaria de 6.82, lo que resulta en un mayor retorno económico y reducción de costos de producción.
• Bovinos: Es utilizada como banco de proteína mezclada con pasto buffel, aumenta la tasa de ocupación de los animales y mejora la calidad del forraje.
• Gallinas ponedoras: Promueve índices satisfactorios de digestibilidad de la fracción fibrosa.