Una estrategia de control biológico en Providencia ha logrado contener la expansión de especies invasoras. Esta experiencia abre la puerta a soluciones sostenibles para proteger cultivos en todo el territorio nacional.

Ante la amenaza de la cochinilla acanalada en zonas agrícolas de Colombia, el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) y la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (Agrosavia) apostaron por una estrategia natural: liberar mariquitas de la especie Novius punicus, depredadoras naturales de esta plaga.

La cochinilla acanalada (Crypticerya multicicatrices, kondo y unruh) es una plaga fitófaga que afecta más de 60 especies vegetales, incluyendo árboles frutales, ornamentales, leguminosas y palmas. Su modo de ataque consiste en perforar los tejidos vegetales para succionar la savia, debilitando gravemente a las plantas.

Su reproducción es veloz: una sola hembra puede producir hasta 300 huevos al mes, lo que facilita su propagación a gran escala. En condiciones favorables, las colonias pueden cubrir completamente ramas y tallos, afectando la fotosíntesis y dejando a las plantas vulnerables a enfermedades secundarias.

🔬 Buscamos la cría y reproducción de esta especie con el objetivo de ser liberadas para el control de la cochinilla acanalada en el municipio de Providencia y Santa Catalina. 🐞🌍 #ProtecciónAgrícola #ControlNatural pic.twitter.com/KNno9Cpxci

— ICA Colombia (@ICACOLOMBIA) July 19, 2024

Estrategia innovadora

Frente a este desafío, el ICA, Agrosavia y la administración local implementaron en Providencia un plan de control biológico basado en el uso de Novius punicus, un depredador natural de la cochinilla acanalada.

Esta mariquita, de pequeño tamaño pero gran voracidad, se alimenta de todas las etapas de desarrollo de la cochinilla, desde los huevos hasta los adultos. Lo más destacable es que actúa de forma específica y no daña otras especies benéficas del ecosistema, lo cual la convierte en una herramienta altamente efectiva y ecológica.

El proceso consistió en liberar estos insectos en zonas altamente afectadas por la plaga. En pocas semanas, se observó una notable disminución de las colonias de cochinilla, evidenciando el éxito de esta solución natural.

🌱 En Providencia,
Gracias al trabajo conjunto entre el ICA, @SomosAGROSAVIA y la Secretaría de Agricultura local, hoy le estamos ganando la batalla a la cochinilla acanalada, una plaga que amenazaba los cultivos.
La solución: control biológico con mariquitas. Ciencia, cuidado… pic.twitter.com/7Hmls6xvMp

— ICA Colombia (@ICACOLOMBIA) April 14, 2025

Ejemplo de equilibrio ecológico

La intervención en la isla de Providencia demuestra que es posible manejar plagas invasoras sin recurrir al uso intensivo de agroquímicos. Gracias al enfoque sostenible del ICA y Agrosavia, se controló la expansión del insecto plaga, se evitó el deterioro de la biodiversidad y se promovió el equilibrio ecológico local.

Además, la implementación con Novius punicus marca un precedente para otras zonas del país que enfrentan situaciones similares. Es una apuesta por el futuro de la agricultura colombiana, que demuestra que innovación y sostenibilidad pueden ir de la mano.