El Huanglongbing (HLB) es una de las enfermedades más graves que afecta a los cítricos. También conocida como enfermedad del dragón amarillo, es causada por la bacteria Candidatus Liberibacter asiaticus, la cual es transmitida por una pequeña psílido llamada Diaphorina citri. Esta enfermedad puede causar una gran cantidad de daño a los árboles de cítricos y disminuir la calidad y cantidad de los frutos, y en algunos casos puede llegar a matarlos.

En el municipio de Bello, Antioquia, se detectaron los primeros brotes de HLB en noviembre de 2022. Tras la confirmación de la presencia de la enfermedad, inició un proceso de erradicación que incluyó la eliminación de 35 árboles de cítricos ubicados en un perímetro de 40 metros. Estos árboles fueron identificados como portadores de la enfermedad, y su erradicación fue necesaria para evitar la propagación del HLB en el área urbana del municipio.

El proceso de erradicación se llevó a cabo siguiendo los protocolos establecidos por el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) y las autoridades ambientales y municipales. Estos protocolos incluyen la eliminación completa de los árboles afectados, la desinfección del área, y la toma de medidas para prevenir la transmisión de la enfermedad.

Es importante destacar que el HLB puede tener un impacto significativo en la cadena citrícola de Antioquia, y por lo tanto es necesario tomar medidas para prevenir su propagación. El ICA y las autoridades están trabajando en conjunto para aplicar las medidas fitosanitarias necesarias para la contención del brote y generar confianza en la cadena citrícola de Antioquia.

Además de la erradicación de los árboles afectados, actualmente, el ICA está liderando reuniones con las autoridades locales y los citricultores de la región para definir el manejo de los árboles afectados y articular las acciones necesarias para la prevención y control del HLB. También se están llevando a cabo talleres y programas de capacitación para los citricultores de la región.

En principio, lideró reuniones con delegados de las 10 alcaldías de la subregión, por ser las tenedoras o propietarias de la flora ubicada en espacio público, con el fin de articular las acciones de trabajo en conjunto que lleven a la erradicación de los brotes de HLB y evitar así la propagación a lugares de producción comercial de cítricos.

El impacto y la importancia de prevenir y erradicar el HLB

El impacto económico del HLB en la industria citrícola es significativo. La enfermedad ha afectado a la producción de cítricos en todo el mundo, y ha provocado la pérdida de millones de dólares en ingresos para los productores de cítricos.

La prevención y el control del HLB son fundamentales para proteger los cultivos de cítricos. Las medidas de prevención pueden incluir la eliminación de plantas infectadas, la desinfección de herramientas y equipos de trabajo, y el control de insectos vectores. Los productores también pueden utilizar variedades de cítricos resistentes al HLB o implementar programas de monitoreo y vigilancia para detectar y prevenir la enfermedad.

El control del HLB es un desafío significativo, ya que la enfermedad es altamente contagiosa y difícil de erradicar una vez que se ha establecido en una zona. Los productores de cítricos pueden utilizar una combinación de medidas preventivas y curativas para controlar el HLB, como la aplicación de pesticidas y el uso de tratamientos antibióticos.