Una experta del Programa de sanidad de los cítricos de La Florida da a conocer las actividades necesarias para detectar y evitar la presencia de esta enfermedad en el país, la cual es la más devastadora en cítricos a nivel mundial.

Del 2 al 6 de diciembre Hilda Gómez, fitopatóloga del Programa de Sanidad de los Cítricos de Usda-Aphis-PPQ, del Ministerio de Agricultura de los Estados Unidos, realiza un acompañamiento técnico a cultivadores de cítricos y técnicos del Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, con el fin de que ellos conozcan cómo prevenir, detectar y controlar el HLB o Huanglongbing, la enfermedad más devastadora de cítricos en el mundo.

“El HLB no está presente en Colombia. Es la enfermedad más devastadora en los cultivos de cítricos a nivel mundial. Esta visita técnica nos permitirá un conocimiento muy importante  sobre las acciones que debemos reforzar e implementar teniendo en cuenta que tenemos una frontera muy grande y que varios países cercanos a nuestro territorio tienen presencia de la enfermedad, lo que genera una situación de riesgo para  Colombia”, señaló Luis Humberto Martínez Lacouture, gerente general del ICA. (Lea: Mejoran genética de frutas para hacerlas más resistentes a plagas)

Por tal razón en estos 5 días Gómez ha realizado un recorrido por plantaciones de Antioquia, Risaralda y Tolima dando orientaciones sobre las actividades necesarias para detectar y evitar la presencia de la enfermedad en Colombia.

Inconformismo gremial

Por su parte, Álvaro Ernesto Palacio Peláez, el gerente general de la Asociación Hortifrutícola de Colombia, Asohofrucol, expresó que el gremio no fue tenido en cuenta para estas capacitaciones que promueve el ICA, y que la información de esta enfermedad debe ser transmitida a todos los productores del país.

“Es muy bueno que se den a conocer este tipo de temas porque esa enfermedad ya está en Estados Unidos, Brasil, España y otras partes; pero es grave que al gremio no se le haya compartido esta actividad y lamentablemente siempre este tipo de temas se manejan así, por eso es que las cosas no funcionan”, señaló Palacio.

Por su parte, el gerente del ICA aseguró que "para evitar la presencia de esta enfermedad el ICA ha incrementado todas las acciones en las zonas de frontera, en los puertos, aeropuertos y pasos fronterizos habilitados para el comercio internacional, con el fin de evitar la entrada de la enfermedad al país; por esta razón no se permite la importación de plantas de cítricos desde países que están afectados por HLB”.

El HBL

De acuerdo con la información suministrada por la experta Hilda Gómez del Aphis, los síntomas de la enfermedad se ven en las hojas como un moteado difuso, hay engrosamiento de las nervaduras de las hojas e inversión de color en los frutos. Los árboles presentan floración fuera de época, caída excesiva de hojas, severa caída prematura de frutos, severa muerte regresiva de ramas, y muerte eventual del árbol. (Lea: Estudio de Corpoica detecta virus de leprosis en cítricos tipo 2)

“La idea de mi visita no es solo asesorar y entrenar en la búsqueda de síntomas de la enfermedad, lo que llevaría a una detección temprana de la enfermedad, sino acercarnos un poco a los productores, hacerles ver que esta es una enfermedad que no se puede menospreciar, que puede elevar los costos de producción y llegar a eliminar el total de la producción en cualquier territorio”, aseguró la experta fitopatóloga del Aphis.

Según el ICA, se vienen realizando muestreos en 25 departamentos del país, visitando cultivos comerciales de cítricos, plantaciones, huertas caseras, viveros y cercas vivas. En lo que va corrido del año se han visitado 3.855 sitios en 247 municipios y las acciones de vigilancia se han intensificado en los departamentos fronterizos.