El proyecto tiene la finalidad de implementar las prácticas de manejo del cultivo que mejoren la respuesta a la variabilidad climática con la selección de materiales tolerantes al déficit hídrico, uso eficiente del agua, adecuado manejo de la fertilización, de plagas y control de enfermedades, entre otros aspectos.

Con el fin de fortalecer la respuesta y adaptación del sector palmicultor afectado por la variabilidad climática, Cenipalma, Fedepalma y la Gobernación del Cesar, en cabeza del gobernador Francisco Ovalle Angarita, firmaron un contrato dirigido a mitigar los efectos del cambio climático en los cultivos de palma de aceite en esta zona, toda vez que la actividad agroindustrial representa más de 80 % del PIB agrícola en el departamento. (Lea: Qué está haciendo Fedepalma para combatir el cambio climático)

El gobernador Ovalle Angarita, quien ha sido promotor del desarrollo agroindustrial, apoyó la formulación del proyecto por parte del gremio y luego de que fuera aceptado –técnica y financieramente– lo presentó ante el OCAD para aprobación y asignación de recursos. Cabe anotar que los dineros aportados por la Gobernación del Cesar provienen de los recursos de Ciencia y Tecnología del departamento.

El proyecto denominado “Desarrollo de un sistema integrado de manejo agronómico para el cultivo de la palma como respuesta a los efectos de la variabilidad climática en el departamento del Cesar”, representa un respaldo al desarrollo de este cultivo de manera sostenible, porque seguirá impulsando el empleo formal y el desarrollo social y económico de la región, señaló el gobernador.

“La firma de este contrato es una respuesta positiva del departamento del Cesar a la investigación, la ciencia y la tecnología en aras de aportar a la productividad y del medio ambiente, en la tarea de buscar alternativas de manejo y respuesta al estrés ambiental generado por el cambio climático que termina afectando la palma de aceite”, explicó Elzbieta Bochno Hernández, secretaria general de Cenipalma, quien representó a la Federación en el acto de firma en el despacho del Gobernador. (Lea: Cesar socializó investigación de cultivos que se adaptan al cambio climático)

El proyecto tendrá una duración de tres años y en este caso se financiará con $12.400 millones así: recursos de Cenipalma por $2.581 millones y $9.819 millones provenientes del Fondo de Ciencia, Tecnología e Innovación –FCTeI del Sistema General de Regalías – SGR, con la finalidad de mantener una alta productividad del cultivo de la palma y en este sentido, la recomendación es priorizar los trabajos que ayuden a identificar cultivares eficientes en el uso del agua y de los nutrientes y las mejores prácticas de manejo del cultivo que permitan a los productores palmeros fortalecer su respuesta a la variabilidad y cambio climático.

De igual forma, el presidente ejecutivo de Fedepalma, Jens Mesa Dishington, dijo que el cultivo de la palma de aceite no está exento de presentar caídas no solo en la producción de racimos de fruta fresca (RFF), sino también en la producción de aceite, y por ello cuidar la productividad y la sostenibilidad del cultivo es de gran importancia dentro de la economía del país.

Con los resultados del proyecto, que incluyen nuevo conocimiento en materiales de palma de aceite promisorios por su tolerancia al déficit hídrico, materiales que presenten menor requerimiento de fertilizantes, métodos de control biológico y conocimiento de polinizadores, entre otros, se esperan impactos positivos para el sector palmicultor, como: reducción de costos de producción por efecto de los fertilizantes, reducción del uso de pesticidas químicos para el control de plagas, fortalecimiento de la red de monitoreo de la situación fitosanitaria y mejoramiento del manejo del agua en 30 % del área sembrada con palma en el Cesar, haciendo a la palmicultura colombiana más resiliente y competitiva. (Lea: Palmeros le apuestan a la tecnología para hacer frente a la variabilidad climática)

Finalmente, Mesa Dishington señaló que planificar correctamente el manejo del agua para la producción de la palma de aceite, es un tema prioritario, teniendo en cuenta que una de las principales limitantes de la productividad del cultivo de palma de aceite en la zona norte de Colombia es la poca oferta hídrica.