Esta herramienta le brinda al productor la posibilidad de conocer el nivel de dureza de los suelos, prevenir pérdidas y saber si el terreno debe ser intervenido para hacerle alguna enmienda.   El penetrómetro es una herramienta de poco peso y de fácil uso que sirve para medir la dureza o resistencia del suelo en su unidad productiva.   Es poco conocido y físicamente es sencillo. Es una T que consta en la parte superior de dos mangos para sostenerlo y en el centro un medidor.   El medidor contiene tres colores: verde, que indica que todo está bien, amarillo que avisa la necesidad de realizar cambios y el rojo que informa que definitivamente hay crisis en el suelo por su dureza porque está sellado y no le entra ni el agua (Lea: 5 aspectos para evitar la compactación y pérdida de suelos)   En el centro tiene una barra de un metro de largo y tiene grabado en ella las medidas del metro. Su punta, que tiene forma de rosca, da la opción de colocar una cabeza ancha y otra redonda. Según Javier Ardila, gerente de la ganadería Casa de Lata, una se usa en época de invierno y otra en verano.   “El penetrómetro indica la fuerza que se hace para aflojar el suelo y además, si es el momento o no, de realizar una renovación de praderas”, explicó.   Por su parte Henry Mateus, agrónomo con 36 años de experiencia, dijo que es necesario introducirlo 30 centímetros para conocer el sistema radicular de los pastos, en otros cultivos debe ser inferior y en otros, como el suelo que rodea un árbol, se requiere una barra más larga.   Características   Hay dos clases de esta herramienta. Algunos son electrónicos y ofrecen la opción de almacenar los valores, realizar los promedios en gráficas y enviar por correo.   Otros son mecánicos e indica por medio de colores, en qué situación de compactación se encuentra el suelo en el lugar donde el productor realizó la respectiva introducción de la barra.   Utilidad para el productor   Según Falker.com.br permite ubicar si hay un problema en el suelo o determinar su eficiencia, prevenir perdidas de productividad, disminuir riesgos y optimizar la investigación del suelo. (Lea: Prácticas que generan compactación del suelo)   Da la posibilidad de hacer mediciones de cada una de las capas del perfil del suelo, hasta una profundidad de 80 cm.   Beneficios   De acuerdo con Falker.com.br el penetrómetro permite al productor acceder a 4 beneficios:   1.Realizar investigación y análisis de los puntos de interés del campo con información de la condición física del suelo en los puntos elegidos por el productor.   2.Tener conocimiento sobre el cultivo y actuar ante la necesidad de hacer alguna modificación para obtener mayor productividad.   3.Ofrece la posibilidad de preparar la tierra para la reforestación y conocer la relación de la agricultura con el manejo del ganado. Asimismo, integrar los cultivos y la ganadería e implementar y mantener los huertos y plantaciones. (Lea: Recomendaciones para tomar una muestra de suelo)   4.Adicionalmente proporciona beneficios económicos mediante la reducción de subsolado y la  determinación de las zonas donde los procedimientos no son necesarios.